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Alphonse Daudet - Le Nabab, 2
- Quelle séance?
- Mais la grande séance du Corps législatif... C'est aujourd'hui...
- Ma foi, non. Qu'est-ce que tu veux que cela puisse me faire?... Je n'y comprendrais rien à cette
chose-là... Non, je suis venue parce que j'avais envie de connaître mes petits Jansoulet, et puis que je
commençais à être inquiète. Voilà plusieurs fois que j'écrivais sans recevoir de réponse. J'ai eu peur qu'il
y eût un enfant malade, que Bernard fût mal dans ses affaires, toutes sortes de mauvaises idées. Il m'a
pris un gros chagrin noir, et je suis partie... Ils vont tous bien ici, à ce qu'on m'a dit?...
- Mais oui, madame Françoise... Grâce à Dieu, tout le monde se porte à merveille.
- Et Bernard?... Son commerce... Ça marche comme il veut?...
- Oh! vous savez, on a toujours ses petits tracas dans la vie de ce monde...; finalement, je crois qu'il n'a
pas à se plaindre... Mais j'y songe, vous devez avoir faim... Je vas vous faire servir quelque chose.»
Il allait sonner, à l'aise et chez lui bien plus que la vieille mère. Elle le retint:
«Non, non, je n'ai besoin de rien. Il me reste encore des provisions du voyage.»
Sur le bord de la table elle posait deux figues, une croûte de pain, tirées de son panier, puis, tout en
mangeant:
«Et toi, petit, tes affaires?... Tu m'as l'air joliment requinqué depuis la dernière fois que tu es venu au
Bourg... Quel linge, quels effets!... Dans quelle partie es-tu donc?
- Professeur de massage... répondit Aristide gravement.
- Professeur, toi?... dit-elle avec un étonnement respectueux; mais elle n'osa lui demander ce qu'il
enseignait, et Cabassu, que ces questions embarrassaient un peu, se hâta de passer à un autre sujet:
- Si j'allais chercher les enfants... On ne leur a donc pas dit que leur grand'mère était là?...
- C'est moi qui n'ai pas voulu les déranger de leur travail... Mais je crois que la classe est finie
maintenant. Écoute...»
On entendait derrière la porte cette impatience piétinante des écoliers qui vont sortir, avides d'espace et
d'air; et la vieille savourait ce joli train qui doublait son désir maternel, mais l'empêchait de rien faire
pour en hâter le contentement... Enfin, la porte s'ouvrit... Le précepteur parut d'abord, un abbé au nez
pointu, aux fortes pommettes, que nous avons vu figurer aux déjeuners d'apparat d'autrefois. Brouillé
avec son évêque, l'ambitieux desservant avait quitté le diocèse où il exerçait, et, dans sa position précaire
d'irrégulier du clergé, - car le clergé a sa bohème, lui aussi - se trouvait heureux d'instruire les petits
Jansoulet, récemment expulsés de Bourdaloue. De cet air solennel, arrogant, accablé de responsabilités,
que devaient avoir les grands prélats chargés de l'éducation des Dauphins de France, il précédait trois
petits bonshommes frisés, gantés, à chapeaux oblongs, en vestons courts, avec des sacs de cuir en sautoir
et de grands bas rouges montant jusqu'au milieu de leurs petites jambes maigriotes d'enfants grandissants,
la tenue du parfait vélocipédiste au moment de monter en selle.
«Mes enfants, dit Cabassu, le familier de la maison, voilà madame Jansoulet, votre grand'mère, qui est
venue à Paris exprès pour vous voir.»
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