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Alphonse Daudet - Le Nabab, 2
personnel aurait pris le frais entre deux arrivages. Ce qui complétait la ressemblance, c'était le fiacre
arrêté devant la porte et le cocher en train de descendre une malle en cuir de forme antique, pendant
qu'une grande vieille, embéguinée de jaune, la taille droite dans un petit châle vert, sautait légèrement sur
le trottoir, un panier au bras, regardait le numéro avec beaucoup d'attention, puis s'approchait de la
valetaille pour demander si c'était bien là que demeurait M. Bernard Jansoulet.
«C'est ici, lui répondit-on... Mais il n'y est pas.
- Ça ne fait rien, dit la vieille très naturellement.»
Elle revint vers le cocher, fit poser sa malle sous le porche, et paya, non sans renfoncer ensuite son
porte-monnaie dans sa poche, d'un geste qui en disait long sur les méfiances de la province.
Depuis que Jansoulet était député de la Corse, on avait tant vu débarquer chez lui de ces types exotiques
et étranges, que les domestiques ne s'étonnèrent pas trop devant cette femme au teint brûlé, aux yeux
charbonnés et ardents, ressemblant bien sous sa coiffe sévère à une vraie Corse, à quelque vieille
vocératrice arrivée tout droit du maquis, mais se distinguant des insulaires fraîchement débarqués par
l'aisance et la tranquillité de ses manières.
«Comme çà, le maître n'est pas là?... dit-elle avec une intonation qui s'adressait bien plus aux gens d'une
ferme, d'un mas de son pays, qu'à la valetaille insolente d'une grande maison parisienne.
- Non... le maître n'est pas là.
- Et les enfants?
- Ils prennent leur leçon... Vous ne pouvez pas les voir.
- Et madame?
- Elle dort... On n'entre pas dans sa chambre avant trois heures.»
Cela parut l'étonner un peu, la brave femme, qu'on pût rester au lit si tard; mais le sûr instinct, qui à
défaut d'éducation guide les natures distinguées, l'empêcha de rien dire devant les domestiques, et, tout
de suite, elle demanda à parler à Paul de Géry.
«Il est en voyage...
- Bompain Jean-Baptiste, alors?
- A la séance, avec monsieur...»
Son gros sourcil gris se fronça:
«C'est égal... montez ma malle tout de même.»
Et, avec un petit frisement d'oeil malicieux, une fierté, une revanche des regards insolents posés sur elle,
elle ajouta:
«Je suis la maman.»
Marmitons et palefreniers s'écartèrent respectueusement. M. Barreau souleva son bonnet:
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