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Alphonse Daudet - Le Nabab, 2
Et le Nabab naïvement:
«Pour moi surtout, pour moi, car s'il avait vécu... Ah! tu as de la chance, tu as de la chance.»
Craignant de l'avoir blessé, il ajouta bien vite:
«Et puis voilà, tu es fort, très fort.»
Le baron le regarda en clignant de l'oeil, et si drôlement, que ses petits cils noirs disparurent dans sa
graisse jaune.
«Non, dit-il, ce n'est pas moi qui suis fort... C'est Marie.
- Marie?
- Oui, la baronne. Depuis son baptême, elle a quitté son nom de Yamina pour celui de Marie. C'est ça,
une vraie femme. Elle connaît la banque mieux que moi, et Paris et les affaires. C'est elle qui mène tout à
la maison.
«Tu es bien heureux, soupira Jansoulet.»
Sa tristesse en disait long sur ce qui manquait à mademoiselle Afchin. Puis, après un silence, le baron
reprit:
«Elle t'en veut beaucoup Marie, tu sais... Elle ne sera pas contente d'apprendre que nous nous sommes
parlé.»
Il fronçait son gros sourcil, comme s'il regrettait leur réconciliation, à la pensée de la scène conjugale
qu'elle lui vaudrait. Jansoulet bégaya:
«Je ne lui ai rien fait pourtant...
- Allons, allons, vous n'avez pas été bien gentils pour elle... Pense à l'affront qu'elle a subi lors de notre
visite de noces... Ta femme nous faisant dire qu'elle ne recevait pas les anciennes esclaves... Comme si
notre amitié ne devait pas être plus forte qu'un préjugé... Les femmes n'oublient pas ces choses-là.
- Mais je n'y suis pour rien, moi, mon vieux. Tu sais comme tous ces Afchin sont fiers.»
Il n'était pas fier, lui, le pauvre homme. Il avait une mine si piteuse, si suppliante devant le sourcil froncé
de son ami, que celui-ci en eut pitié. Décidément, le cimetière l'attendrissait, ce baron.
«Écoute, Bernard, il n'y a qu'une chose qui compte... Si tu veux que nous soyons camarades comme
autrefois, que ces poignées de mains que nous avons échangées ne soient pas perdues, il faut obtenir de
ma femme qu'elle se réconcilie avec vous... Sans cela rien de fait... Lorsque mademoiselle Afchin nous a
refusé sa porte, tu l'as laissée faire, n'est-ce pas?... Moi de même, si Marie me disait en rentrant: «Je ne
veux pas que vous soyez amis...» toutes mes protestations ne m'empêcheraient pas de te flanquer
par-dessus bord. Car il n'y a pas d'amitié qui tienne. Ce qui est encore meilleur que tout, c'est d'avoir la
paix chez soi.
- Mais alors, comment faire? demanda le Nabab épouvanté.
- Je m'en vais te le dire... La baronne est chez elle tous les samedis. Viens avec ta femme lui faire une
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