|
Alphonse Daudet - La Belle-Nivernaise
«Figure-toi qu'il y a dix jours, - le jour où tu es tombé malade, - je venais justement voir le principal pour
lui parler de toi.
«Il me dit que tu faisais des progrès, que tu travaillais comme un manoeuvre...
«Tu juges si j'étais content!
«Je demande à te voir.
«On t'envoie chercher, et, juste, ton pion tombe dans le cabinet du principal tout effaré.
«Tu venais d'avoir un accès de fièvre chaude.
«Je cours à l'infirmerie; tu ne me reconnais pas. Des yeux comme des chandelles, et un délire!
«Ah! mon pauvre petit gas, comme tu as été malade!
«Je ne t'ai plus quitté d'une minute.
«Tu battais la campagne... Tu parlais de la Belle-Nivernaise, de Clara, de bateau neuf. Est-ce que je
sais?
«Alors je me suis rappelé la lettre, la lettre de Clara; on te l'avait trouvée dans les mains, on me l'avait
donnée. Et, moi, je l'avais oubliée, tu comprends?
«Je la tire de ma poche, je la lis, je me cogne la tête, je me dis: «Maugendre, il ne faut pas que ton chagrin
te fasse oublier la peine des amis.»
«J'écris à tous ces gens-là de venir nous retrouver.
«Pas de réponse.
«Je profite d'un jour où tu vas mieux, je vais les chercher, je les amène chez moi où ils habitent, et où ils
habiteront jusqu'à ce qu'on ait trouvé moyen d'arranger les affaires.
«Pas vrai, Louveau?»
Tout le monde a la larme à l'oeil, et, ma foi! tant pis pour les cheveux gris du docteur, les deux bras de
Victor sortent de la couverture. Et Maugendre est embrassé comme il ne l'a jamais été, un vrai baiser
d'enfant tendre.
Puis, comme il n'est pas possible d'emmener Victor à la maison, on arrange la vie.
Clara restera près du malade pour sucrer ses tisanes et faire la causette.
La mère Louveau ira tenir la maison, François surveillera une bâtisse que le charpentier a entreprise dans la
Grande-Rue.
Quant à Maugendre, il part pour Clamecy.
Il va voir des connaissances qui ont une grande entreprise de trains de bois.
Ces gens-là seront enchantés d'employer un fin marinier comme Louveau.
Non! non! pas de récriminations, pas de résistance. C'est une affaire entendue, une chose toute simple.
|
