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Alphonse Daudet - La Belle-Nivernaise
l'étambot.
Il y eut un horrible déchirement suivi d'un remous.
Et, comme ils restaient immobiles, terrifiés par ce naufrage, ils entendirent une clameur derrière eux.
Déchaînée par la secousse, la Belle-Nivernaise se détachait du bord.
La mère Louveau poussa un cri:
«Mes enfants!»
Victor s'était déjà précipité dans la cabine.
Il reparut sur le pont, le petit dans les bras.
Clara et Mimile le suivaient, et tous tendaient les mains vers le quai.
«Prenez-les!
- Un canot!
- Une corde!»
Que faire?
Pas moyen de les passer tous à la nage.
Et l'Équipage qui courait d'un bordage à l'autre, inutile, affolé!
Il fallait accoster à tout prix.
En face de cet homme égaré et de ces petits sanglotants, Victor improvisé capitaine se sentit l'énergie qu'il
fallait pour les sauver.
Il commandait:
«Allons! Jette une amarre!
«Dépêche-toi!
- Attrape!»
Ils recommencèrent par trois fois.
Mais la Belle-Nivernaise était déjà trop loin du quai, le câble tomba dans l'eau.
Alors Victor courut au gouvernail, et on l'entendit qui criait:
«Ayez pas peur! Je m'en charge!»
En effet, d'un vigoureux coup de barre il redressa l'embarcation qui s'en allait, prise de flanc, à la dérive.
Sur le quai, Louveau perdait la tête.
Il voulait se jeter à l'eau pour rejoindre ses enfants, mais Dubac l'avait saisi à bras-le-corps, pendant que la
mère Louveau se couvrait la figure avec les mains pour ne pas voir.
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