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Alphonse Daudet - La Belle-Nivernaise
Ses yeux enfoncés sous son front bombé perdirent leur mobilité inquiète, et, bien qu'il restât pâlot et de
mine réfléchie, il apprit à rire avec Clara.
La fillette aimait passionnément son camarade, comme on aime à cet âge-là, pour le plaisir de se quereller
et de se raccommoder.
Bien qu'elle fût têtue comme une petite bourrique, elle avait un coeur très tendre, et il suffisait de parler du
commissaire pour la faire obéir.
On était à peine arrivé à Corbigny qu'une nouvelle soeur vint au monde.
Mimile avait tout juste dix-huit mois, et cela fit bien des berceaux dans la cabine, bien de la besogne aussi;
car, avec toutes les charges que l'on avait, il n'était pas possible de payer une servante.
La mère Louveau bougonnait à faire trembler la jambe de bois de l'équipage.
Personne ne la plaignait dans le pays. Même, les paysans ne se gênèrent pas pour dire leur façon de penser
à M. le curé qui proposait le marinier pour exemple.
«Tout ce que vous voudrez, monsieur le curé, ça n'a pas de bon sens, quand on a trois enfants à soi, d'aller
ramasser ceux des autres.
«Mais les Louveau ont toujours été comme cela»
«C'est la gloriole qui les tient, et tous les conseils qu'on leur donnera ne les changeront pas.»
On ne leur souhaitait pas de mal, mais on n'aurait pas été fâché qu'ils reçussent une leçon.
M. le curé était un brave homme sans malice, qui devenait aisément de l'avis des autres, et finissait par se
rappeler un passage de l'Écriture ou des Pères pour se rassurer lui-même sur ses revirements.
«Mes paroissiens ont raison, se disait-il en passant la main sous son menton mal rasé.
«Il ne faut pas tenter la divine Providence.»
Mais, comme à tout prendre, les Louveau étaient de braves gens, il leur fit, à l'ordinaire, sa visite pastorale.
Il trouva la mère taillant des culottes pour Victor dans une vieille vareuse, car le mioche était arrivé sans
bagage et la ménagère ne pouvait souffrir des loques autour d'elle.
Elle donna un banc à M. le curé, et comme il lui parlait de Victor, insinuant que, peut-être, avec la
protection de Monseigneur, on pourrait le faire entrer à l'orphelinat d'Autun, la mère Louveau, qui avait son
franc-parler avec tout le monde, répondit brusquement:
«Que le petit soit une charge pour nous autres, ça c'est sûr, monsieur le curé; m'est avis que, en me
l'apportant, François a prouvé une fois de plus qu'il n'était pas un aigle.
«Je n'ai pas le coeur plus dur que le père; si j'avais rencontré Victor, ça m'aurait fait de la peine, pourtant je
l'aurais laissé où il était.
«Mais maintenant qu'on l'a pris, ce n'est pas pour s'en défaire, et, si, un jour, nous nous trouvons dans
l'embarras à cause de lui, nous n'irons pas demander la charité à personne.»
A ce moment Victor entra dans la cabine, portant Mimile à son cou.
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