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Alphonse Daudet - La Belle-Nivernaise
Comme son père.
Altéré, lui, Louveau!... pas aujourd'hui, bien sûr.
Depuis le matin qu'on travaille, il n'a pas encore été question de vin blanc. On n'a pas seulement pris le
temps de souffler, de s'éponger le front, de trinquer sur le coin d'un comptoir.
Même, tout à l'heure, quand Dubac a proposé d'aller boire un verre, François a répondu héroïquement:
«Plus tard, nous avons le temps.»
Refuser un verre!
La ménagère n'y comprend plus rien, on lui a changé son Louveau.
On a changé Clara aussi, car voilà onze heures sonnées, et la petite, qui ne veut jamais rester au lit, n'a pas
bougé de la matinée.
Et la mère Louveau descend quatre à quatre dans la cabine pour voir ce qui se passe.
François reste sur Je pont, les bras ballants, suffoqué comme s'il venait de recevoir une solive dans
l'estomac.
Cette fois, ça y est.
Sa femme s'est souvenue de Victor; elle va le remonter avec elle, et il faudra se mettre en route pour le
bureau du commissaire.
Mais non; la mère Louveau reparaît toute seule, elle rit, elle l'appelle d'un signe.
«Viens donc voir, c'est trop drôle!»
Le bonhomme ne comprend rien à cette gaieté subite, et il la suit comme un automate, les jambes roides de
son émotion.
Les deux marmots étaient assis au bord du lit, en chemise; les pieds nus.
Ils s'étaient emparés du bol de soupe que la mère, en se levant, avait laissé à la portée des petits bras.
N'ayant qu'une cuillère pour deux bouches, ils s'empâtaient à tour de rôle, comme des oisillons dans un nid,
et Clara, qui faisait toujours des façons pour manger sa soupe, tendait son bec à la cuillère, en riant.
On s'était bien mis un peu de pain dans les yeux et dans les oreilles, mais l'on n'avait rien cassé, rien
renversé, et les deux bébés s'amusaient de si bon coeur, qu'il n'y avait pas moyen de rester fâché.
La mère Louveau riait toujours.
«Puisqu'ils s'entendent si bien que cela, nous n'avons pas besoin de nous occuper d'eux.»
François retourna vite à sa besogne, enchanté de la tournure que prenaient les choses.
D'ordinaire, les jours de livraison, il se reposait, dans la journée, c'est-à-dire qu'il roulait tous les cabarets de
mariniers, du Point-du-Jour au quai de Bercy.
Aussi le déchargement traînait pendant une grande semaine, et la mère Louveau ne décolérait pas.
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