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Alphonse Daudet - L'Immortel
esprit; à présent, elle y courait, chaque tour de roue de la lourde voiture l'en rapprochait. D'avance, elle
en frissonnait toute, non de peur; mais les cris, la démence, la grosse voix brutale d'Astier-Réhu, ce qu'il
faudrait répondre, et la malle! la malle qu'on allait revoir.... Mon Dieu, quel ennui!... Si lasse de sa nuit,
de sa journée.... Oh! pourquoi cela ne pouvait-il être pour demain?... Et la tentation lui venait, au lieu
d'avouer tout de suite: «C'est moi....» de détourner les soupçons sur quelqu'un, Teyssèdre par exemple,
jusqu'au lendemain matin; au moins, elle aurait sa nuit tranquille.
«Ah! voilà madame.... Il y en a, du nouveau!» dit Corentine accourant ouvrir, bouleversée, sa petite
vérole plus ressortie que d'habitude, comme dans les grandes émotions. Mme Astier voulut gagner sa
chambre, mais la porte du cabinet s'était ouverte, un impérieux: «Adélaïde!» la força d'entrer. Léonard
l'accueillit avec une figure extraordinaire qu'éclairait la lampe sous son globe. Il lui prit les deux mains,
l'attira bien dans la lumière, puis d'une voix tremblante: «Loisillon est mort....» et il l'embrassa sur les
deux joues.
Rien! Il ne savait rien encore, n'était pas monté aux archives; il marchait depuis deux heures dans son
cabinet, impatient de la voir, de lui donner cette nouvelle si importante pour eux, toute leur vie changée
avec ces trois mots:
«Loisillon est mort!»
VII
Mademoiselle Germaine de Freydet
Clos-Jallanges.
Tes lettres me désolent, ma chère soeur. Tu t'ennuies, tu souffres, tu me voudrais là, mais comment faire?
Rappelle-toi le conseil de mon maître: «Montrez-vous ... qu'on vous voie....» Et penses-tu que c'est à
Clos-Jallanges, dans mes houseaux et mon gilet de chasse, que je pourrais préparer ma candidature? Car,
il n'y a pas à dire, le moment est proche, Loisillon baisse à vue d'oeil, et je mets à profit les délais de cette
lente agonie pour me créer, dans l'Académie, des sympathies qui deviendront des voix. Léonard Astier
m'a déjà présenté à plusieurs de ces messieurs; je vais le prendre souvent après la séance, et c'est
délicieux, cette sortie de l'Institut, ces hommes presque tous aussi chargés d'ans que de gloire, s'en allant
bras dessus bras dessous, par groupes de trois, quatre, vifs, rayonnants, parlant haut, tenant le trottoir, les
yeux encore humides des bonnes parties de rire qu'ils viennent de faire là-dedans: «Ce Pailleron, quelle
verve!... Et comme Danjou lui a répondu!...» Moi je me carre au bras d'Astier-Réhu, dans le choeur des
Immortels, j'ai l'air d'en être; puis les groupes s'égrènent, on se sépare à un coin de pont en se criant:
«Jeudi! ne manquez pas....» Et je reviens rue de Beaune accompagner mon maître qui m'encourage, me
conseille, et, sûr du succès, me dit avec son large rire: «On a vingt ans de moins quand on sort de là!»
Réellement, je crois que la coupole les conserve. Où trouver un vieillard aussi ingambe que Jean Réhu
dont nous fêtions hier soir, chez Voisin, le quatre-vingt-dix-huitième anniversaire? Une idée de Lavaux,
ce festival, et qui, si elle me coûte cinquante louis, m'a permis de compter mes hommes. Nous étions
vingt-cinq à table, tous académiciens, hormis Picheral, Lavaux et moi: là-dessus dix-sept ou dix-huit voix
acquises, le reste encore flottant, mais sympathique. Dîner très bien servi, très causant....
Ah! j'y pense, j'ai invité Lavaux à Clos-Jallanges pendant les vacances de la Mazarine où il est
bibliothécaire. On lui donnera la grande chambre en retour devant la Faisanderie. Je ne le crois pas très
bon, ce Lavaux, mais il faut l'avoir, c'est le zèbre de la duchesse. T'ai-je dit que nos mondaines appellent
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