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Alexandre Dumas père - Vingt ans après
Il y avait une chose encore que Planchet n'aimait pas, c'était de se mettre en route à jeun: aussi en se
réveillant, d'Artagnan trouva-t-il son déjeuner tout prêt. Il n'y avait pas moyen de se plaindre d'une
pareille attention. Aussi d'Artagnan se mit-il à table; il va sans dire que Planchet, en reprenant ses
anciennes fonctions, avait repris son ancienne humilité et n'était pas plus honteux de manger les restes de
d'Artagnan que ne l'étaient madame de Motteville et madame du Fargis de ceux d'Anne d'Autriche.
On ne put donc partir que vers les huit heures. Il n'y avait pas à se tromper, il fallait suivre la route qui
mène de Villers- Cotterêts à Compiègne, et en sortant du bois prendre à droite.
Il faisait une belle matinée de printemps, les oiseaux chantaient dans les grands arbres, de larges rayons
de soleil passaient à travers les clairières et semblaient des rideaux de gaze dorée.
En d'autres endroits, la lumière perçait à peine la voûte épaisse des feuilles, et les pieds des vieux chênes,
que rejoignaient précipitamment, à la vue des voyageurs, les écureuils agiles, étaient plongés dans
l'ombre. Il sortait de toute cette nature matinale un parfum d'herbes, de fleurs et de feuilles qui réjouissait
le coeur. D'Artagnan, lassé de l'odeur fétide de Paris, se disait à lui-même que lorsqu'on portait trois
noms de terre embrochés les uns aux autres, on devait être bien heureux dans un pareil paradis; puis il
secouait la tête en disant: «Si j'étais Porthos et que d'Artagnan me vînt faire la proposition que je vais
faire à Porthos, je sais bien ce que je répondrais à d'Artagnan.»
Quant à Planchet, il ne pensait à rien, il digérait.
À la lisière du bois, d'Artagnan aperçut le chemin indiqué, et au bout du chemin les tours d'un immense
château féodal.
- Oh! oh! murmura-t-il, il me semblait que ce château appartenait à l'ancienne branche d'Orléans; Porthos
en aurait-il traité avec le duc de Longueville?
- Ma foi, monsieur, dit Planchet, voici des terres bien tenues; et si elles appartiennent à M. Porthos, je lui
en ferai mon compliment.
- Peste, dit d'Artagnan, ne va pas l'appeler Porthos, ni même du Vallon; appelle-le de Bracieux ou de
Pierrefonds. Tu me ferais manquer mon ambassade.
À mesure qu'il approchait du château qui avait d'abord attiré ses regards, d'Artagnan comprenait que ce
n'était point là que pouvait habiter son ami: les tours, quoique solides et paraissant bâties d'hier, étaient
ouvertes et comme éventrées. On eût dit que quelque géant les avait fendues à coup de hache.
Arrivé à l'extrémité du chemin, d'Artagnan se trouva dominer une magnifique vallée, au fond de laquelle
on voyait dormir un charmant petit lac au pied de quelques maisons éparses çà et là et qui semblaient,
humbles et couvertes les unes de tuile et les autres de chaume, reconnaître pour seigneur suzerain un joli
château bâti vers le commencement du règne de Henri IV, que surmontaient des girouettes seigneuriales.
Cette fois, d'Artagnan ne douta pas qu'il fût en vue de la demeure de Porthos.
Le chemin conduisait droit à ce joli château, qui était à son aïeul le château de la montagne ce qu'un
petit-maître de la coterie de M. le duc d'Enghien était à un chevalier bardé de fer du temps de Charles
VII; d'Artagnan mit son cheval au trot et suivit le chemin, Planchet régla le pas de son coursier sur celui
de son maître.
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