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Alexandre Dumas père - Vingt ans après
- Vous l'avez donc racheté à M. des Essarts? demanda Porthos.
- Eh! mon Dieu, oui, dit d'Artagnan; mais il est écrit là-haut que je ne pourrai pas le garder. Que
voulez-vous! les diamants, à ce qu'il faut croire, ont leurs sympathies et leurs antipathies comme les
hommes; il paraît que celui-là me déteste.
- Mais, dit Athos, voilà qui va bien pour le bourreau; malheureusement tout bourreau a son aide, son
valet, que sais-je moi.
- Aussi celui-là avait-il le sien; mais nous jouons de bonheur.
- Comment cela?
- Au moment où je croyais que j'allais avoir une seconde affaire à traiter, on a rapporté mon gaillard avec
une cuisse cassée. Par excès de zèle, il a accompagné jusque sous les fenêtres du roi la charrette qui
portait les poutres et les charpentes; une de ces poutres lui est tombée sur la jambe et la lui a brisée.
- Ah! dit Aramis, c'est donc lui qui a poussé le cri que j'ai entendu de la chambre du roi?
- C'est probable, dit d'Artagnan; mais comme c'est un homme bien pensant, il a promis en se retirant
d'envoyer en son lieu et place quatre ouvriers experts et habiles pour aider ceux qui sont déjà à la
besogne, et en rentrant chez son patron, tout blessé qu'il était, il a écrit à l'instant même à maître Tom
Low, garçon charpentier de ses amis, de se rendre à White-Hall pour accomplir sa promesse. Voici la
lettre qu'il envoyait par un exprès qui devait la porter pour dix pence et qui me l'a vendue un louis.
- Et que diable voulez-vous faire de cette lettre? demanda Athos.
- Vous ne devinez pas? dit d'Artagnan avec ses yeux brillants d'intelligence.
- Non, sur mon âme!
- Eh bien! mon cher Athos, vous qui parlez anglais comme John Bull lui-même, vous êtes maître Tom
Low, et nous sommes, nous, vos trois compagnons; comprenez-vous maintenant?
Athos poussa un cri de joie et d'admiration, courut à un cabinet, en tira des habits d'ouvrier, que
revêtirent aussitôt les quatre amis; après quoi ils sortirent de l'hôtel, Athos portant une scie, Porthos une
pince, Aramis une hache, et d'Artagnan un marteau et des clous.
La lettre du valet de l'exécuteur faisait foi près du maître charpentier que c'était bien eux que l'on
attendait.
LXX. Les ouvriers
Vers le milieu de la nuit, Charles entendit un grand fracas au-dessous de sa fenêtre: c'étaient des coups de
marteau et de hache, des morsures de pince et des cris de scie.
Comme il s'était jeté tout habillé sur son lit et qu'il commençait à s'endormir, ce bruit l'éveilla en sursaut;
et comme, outre son retentissement matériel, ce bruit avait un écho moral et terrible dans son âme, les
pensées affreuses de la veille vinrent l'assaillir de nouveau. Seul en face des ténèbres et de l'isolement, il
n'eut pas la force de soutenir cette nouvelle torture, qui n'était pas dans le programme de son supplice, et
il envoya Parry dire à la sentinelle de prier les ouvriers de frapper moins fort et d'avoir pitié du dernier
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