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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
- Ernauton de Carmainges.
- Ah! oui! peste! quelle chemise a le numéro 34! on dirait d'un sac de pénitent.
- Celui-là c'est M. de Chalabre: s'il ruine Votre Majesté, lui, ce ne sera pas, je vous en réponds, sans
s'enrichir un peu.
- Et cet autre visage sombre, et qui n'a pas l'air de rêver d'amour?
- Quel numéro, sire?
- Numéro 42.
- Fine lame, coeur de bronze, homme de ressources, M. de Sainte-Maline, sire.
- Ah ça! mais j'y réfléchis; sais-tu que tu as eu là une idée, Lavalette?
- Je le crois bien; jugez donc un peu, sire, quel effet vont produire ces nouveaux chiens de garde, qui ne
quitteront pas plus Votre Majesté que l'ombre le corps; ces molosses qu'on n'a jamais vus nulle part, et
qui, à la première occasion, vont se montrer d'une façon qui nous fera honneur à tous.
- Oui, oui, tu as raison, c'est une idée. Mais attends donc.
- Quoi?
- Ils ne vont pas me suivre comme mon ombre dans cet équipage-là, je présume. Mon corps a bonne
façon, et je ne veux pas que son ombre, ou plutôt que ses ombres le déshonorent.
- Ah! nous en revenons, sire, à la question du chiffre.
- Comptais-tu l'éluder?
- Non pas, au contraire, c'est en toutes choses la question fondamentale; mais à l'endroit de ce chiffre, j'ai
encore eu une idée.
- D'Épernon, d'Épernon! dit le roi.
- Que voulez-vous, sire, le désir de plaire à Votre Majesté double mon imagination.
- Allons, voyons, dis cette idée.
- Eh bien, si cela dépendait de moi, chacun de ces gentilshommes trouveraient demain matin, sur le
tabouret qui porte ses guenilles, une bourse de mille écus pour le paiement du premier semestre.
- Mille écus pour le premier semestre, six mille livres par an? allons donc! vous êtes fou, duc; un
régiment tout entier ne coûterait point cela.
- Vous oubliez, sire, qu'ils sont destinés à être les ombres de Votre Majesté; et, vous l'avez dit
vous-même, vous désirez que vos ombres soient décemment habillées. Chacun aura donc à prendre sur
ses mille écus pour se vêtir et s'armer de manière à vous faire honneur; et sur le mot honneur, laissez la
longe un peu lâche aux Gascons. Or, en mettant quinze cents livres pour l'équipement, ce serait donc
quatre mille cinq cents livres pour la première année, trois mille pour la seconde et les autres.
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