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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
- Ventre de biche! je m'en garderais bien, j'ai trop grande envie de cultiver votre connaissance.
- Et moi de fuir la vôtre, répliqua le marchand qui, cette fois, se résignant à abandonner ses cuirasses et à
tout perdre plutôt que d'être reconnu, prit ses jambes à son cou et s'enfuit.
Mais Robert Briquet n'était pas homme à se laisser battre ainsi; il enfourcha son balcon, descendit dans la
rue sans avoir presque besoin de sauter, et en cinq ou six enjambées il atteignit le marchand.
- Êtes-vous fou, mon ami? dit-il en posant sa large main sur l'épaule du pauvre diable; si j'étais votre
ennemi, si je voulais vous faire arrêter, je n'aurais qu'à crier: le guet passe à cette heure dans la rue des
Augustins; mais non, vous êtes mon ami, ou le diable m'emporte! et la preuve, c'est que maintenant je me
rappelle positivement votre nom.
Cette fois le marchand se mit à rire.
Robert Briquet se plaça en face de lui.
- Vous vous nommez Nicolas Poulain, dit-il, vous êtes lieutenant de la prévôté de Paris; je me souvenais
bien qu'il y avait du Nicolas là-dessous.
- Je suis perdu! balbutia le marchand.
- Au contraire, vous êtes sauvé; ventre de biche! vous ne ferez jamais pour la bonne cause ce que j'ai
intention de faire, moi.
Nicolas Poulain laissa échapper un gémissement.
- Voyons, voyons, du courage, dit Robert Briquet; remettez-vous; vous avez trouvé un frère, frère
Briquet; prenez une cuirasse, je prendrai les deux autres: je vous fais cadeau de mes brassards, de mes
cuissards et de mes gants par dessus le marché; allons, en route, et vive l'Union!
- Vous m'accompagnez?
- Je vous aide à porter ces armes qui doivent vaincre les Philistins: montrez-moi la route, je vous suis.
Il y eut dans l'âme du malheureux lieutenant de la prévôté un éclair de soupçon bien naturel, mais qui
s'évanouit aussitôt qu'il eut brillé.
- S'il voulait me perdre, se murmura-t-il à lui-même, eût-il avoué qu'il me connaissait?
Puis tout haut:
- Allons, puisque vous le voulez absolument, venez avec moi, dit-il.
- A la vie, à la mort! cria Robert Briquet en serrant d'une main la main de son allié, tandis que de l'autre il
levait triomphalement en l'air sa charge de ferraille.
Tous deux se mirent en route.
Après vingt minutes de marche, Nicolas Poulain arriva dans le Marais; il était tout en sueur, tant à cause
de la rapidité de la marche que du feu de leur conversation politique.
- Quelle recrue j'ai faite! murmura Nicolas Poulain en s'arrêtant à peu de distance de l'hôtel de Guise.
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