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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
Cependant, comme on dirait de nos jours, la maison était grande et confortable; bâtie carrément,
cramponnée au sol par de larges bases, elle étendait superbement, au-dessus de son enseigne, quatre
tourelles contenant chacune sa chambre octogone; le tout bâti, il est vrai, en pans de bois; mais coquet et
mystérieux comme doit l'être toute maison qui veut plaire aux hommes et surtout aux femmes; mais là
gisait le mal.
On ne peut pas plaire à tout le monde. Telle n'était pas cependant la conviction de dame Fournichon,
hôtesse du Fier Chevalier. En conséquence de cette conviction, elle avait engagé son époux à
quitter une maison de bains dans laquelle ils végétaient, rue Saint-Honoré, pour faire tourner la broche et
mettre le vin en perce au profit des amoureux du carrefour Bussy, et même des autres quartiers de Paris.
Malheureusement pour les prétentions de dame Fournichon, son hôtellerie était située un peu bien
voisinement du Pré-aux-Clercs, de sorte qu'il venait, attirés à la fois par le voisinage et l'enseigne, à
l'Épée du fier Chevalier, tant de couples prêts à se battre, que les autres couples moins belliqueux
fuyaient comme peste la pauvre hôtellerie, dans la crainte du bruit et des estocades. Ce sont gens
paisibles et qui n'aiment point à être dérangés que les amoureux, de sorte que, dans ces petites tourelles si
galantes, force était de ne loger que des soudards, et que tous les Cupidons, peints intérieurement sur les
panneaux de bois par le peintre de l'enseigne, avaient été ornés de moustaches et d'autres appendices plus
ou moins décents par le charbon des habitués.
Aussi, dame Fournichon prétendait-elle, non sans raison jusque-là, il faut bien le dire, que l'enseigne
avait porté malheur à la maison, et elle affirmait que si on avait voulu s'en rapporter à son expérience, et
peindre au-dessus de la porte, et au lieu de ce fier chevalier et de ce hideux dragon qui repoussaient tout
le monde, quelque chose de galant, comme par exemple, le Rosier d'Amour, avec des coeurs
enflammés au lieu de roses, toutes les âmes tendres eussent élu domicile dans son hôtellerie.
Malheureusement, maître Fournichon, incapable d'avouer qu'il se repentait de son idée et de l'influence
que cette idée avait eue sur son enseigne, ne tenait aucun compte des observations de sa ménagère, et
répondait en haussant les épaules que lui, ancien porte-hocqueton de M. Danville, devait naturellement
rechercher la clientèle des gens de guerre; il ajoutait qu'un reître, qui n'a à penser qu'à boire, boit comme
six amoureux et que ne payât-il que la moitié de l'écot, on y gagne encore, puisque les amoureux les plus
prodigues ne paient jamais comme trois reîtres.
D'ailleurs, concluait-il, le vin est plus moral que l'amour.
A ces paroles, dame Fournichon haussait à son tour des épaules assez dodues pour qu'on interprétât
malignement ses idées en matière de moralité.
Les choses en étaient dans le ménage Fournichon à cet état de schisme, et les deux époux végétaient au
carrefour Bussy, comme ils avaient végété rue Saint-Honoré, quand une circonstance imprévue vint
changer la face des choses et faire triompher les opinions de maître Fournichon, à la plus grande gloire
de cette digne enseigne, où chaque règne de la nature avait son représentant.
Un mois avant le supplice de Salcède, à la suite de quelques exercices militaires qui avaient eu lieu dans
le Pré-aux-Clercs, dame Fournichon et son époux étaient installés, selon leur habitude, chacun à une
tourelle angulaire de leur établissement, oisifs, rêveurs et froids, parce que toutes les tables et toutes les
chambres de l'hôtellerie du Fier Chevalier étaient complètement vides.
Ce jour-là le Rosier d'Amour n'avait pas donné de roses.
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