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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
Et il remit le papier au lieutenant de robe courte, mais avec hésitation, et comme un soldat vaincu qui
rend sa dernière arme.
- Si vous avez bien avoué tout, dit le lieutenant, vous êtes sauf, monsieur de Salcède.
Un sourire mélangé d'ironie et d'inquiétude se fit jour sur les lèvres du patient, qui semblait interroger
impatiemment son interlocuteur mystérieux.
Enfin Ernauton, fatigué, voulut déposer son gênant fardeau; il ouvrit les bras: le page glissa jusqu'à terre.
Avec lui disparut la vision qui avait soutenu le condamné.
Lorsque Salcède ne le vit plus, il le chercha des yeux; puis, comme égaré:
- Eh bien! cria-t-il, eh bien!
Personne ne lui répondit.
- Eh! vite, vite, hâtez-vous! dit-il; le roi tient le papier, il va lire!
Nul ne bougea.
Le roi dépliait vivement la confession.
- Oh! mille démons! cria Salcède, se serait-on joué de moi? Je l'ai cependant bien reconnue. C'était elle,
c'était elle!
A peine le roi eut-il parcouru les premières lignes qu'il parut saisi d'indignation. Puis il pâlit et s'écria:
- Oh! le misérable! - oh! le méchant homme!
- Qu'y a-t-il, mon fils? demanda Catherine,
- Il y a qu'il se rétracte, ma mère; - il y a qu'il prétend n'avoir jamais rien avoué.
- Et ensuite?
- Ensuite il déclare innocents et étrangers à tous complots MM. de Guise.
- Au fait, balbutia Catherine, si c'est vrai?
- Il ment! s'écria le roi; il ment comme un païen!
- Qu'en savez-vous, mon fils? M. de Guise sont peut-être calomniés. - Les juges ont peut-être, dans leur
trop grand zèle, interprété faussement les dépositions.
- Eh! madame, s'écria Henri ne pouvant se maîtriser plus longtemps, - j'ai tout entendu.
- Vous, mon fils?
- Oui, moi.
- Et quand cela, s'il vous plaît?
- Quand le coupable a subi la gêne, - j'étais derrière un rideau; je n'ai pas perdu une seule de ses paroles,
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