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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
- Comment vous appelle-t-on? demanda-t-il à l'un d'eux.
- Ernauton de Carmainges, répondit-il.
- Et vous?
- René de Sainte-Maline.
- Monsieur de Carmainges, vous porterez la lettre, et monsieur de Sainte- Maline la remettra.
Ernauton prit le précieux dépôt qu'il s'apprêta à serrer dans son pourpoint.
Sainte-Maline arrêta son bras au moment où la lettre allait disparaître, et il en baisa respectueusement le
scel.
Puis il remit la lettre à Ernauton.
Cette flatterie fit sourire Henri III.
- Allons, allons, messieurs, dit-il, je vois que je serai bien servi.
- Est-ce tout, sire? demanda Ernauton.
- Oui, messieurs; seulement une dernière recommandation.
Les jeunes gens s'inclinèrent et attendirent.
- Cette lettre, messieurs, dit Henri, est plus précieuse que la vie d'un homme. Sur votre tête, ne la perdez
pas, remettez-la secrètement à l'Ombre, qui vous en donnera un reçu que vous me rapporterez, et surtout
voyagez en gens qui voyagent pour leurs propres affaires. Allez.
Les deux jeunes gens sortirent du cabinet royal, Ernauton comblé de joie; Sainte-Maline gonflée de
jalousie; l'un avec la flamme dans les yeux, l'autre avec un avide regard qui brûlait le pourpoint de son
compagnon.
Monsieur d'Épernon les attendait: il voulut questionner.
- M. le duc, répondit Ernauton, le roi ne nous a point autorisés à parler.
Ils allèrent à l'instant même aux écuries, où le piqueur du roi leur délivra deux chevaux de route,
vigoureux et bien équipés.
M. d'Épernon les eût suivis certainement pour en savoir davantage, s'il n'eût été prévenu, au moment où
Carmainges et Sainte-Maline le quittaient, qu'un homme voulait lui parler à l'instant même et à tout prix.
- Quel homme? demanda le duc avec impatience.
- Le lieutenant de la prévôté de l'Île-de-France.
- Eh! parfandious! s'écria-t-il, suis-je échevin, prévôt ou chevalier du guet?
- Non, monseigneur, mais vous êtes ami du roi, répondit une humble voix à sa gauche. Je vous en
supplie, à ce titre écoutez-moi donc!
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