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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
- Merci, dit le moine.
- On dirait que tu as dit merci du bout des dents! reprit d'Épernon qui ne comprenait point qu'un moine
parût mépriser dix écus.
- Je dis merci du bout des dents, reprit le petit Jacques, parce que j'aimerais bien mieux un de ces beaux
couteaux d'Espagne qui sont là appendus au mur.
- Comment, tu n'aimes pas mieux l'argent pour aller courir les farceurs de la foire Saint-Laurent, ou les
clapiers de la rue Sainte-Marguerite? demanda d'Épernon.
- J'ai fait voeu de pauvreté et de chasteté, répliqua Jacques.
- Donne-lui donc une de ces lames d'Espagne, et qu'il s'en aille, Lavalette, dit le roi.
Le duc, en homme parcimonieux, choisit parmi les couteaux celui qui lui paraissait le moins riche et le
donna au petit moine.
C'était un couteau catalan, à la lame large, effilée, solidement emmanchée dans un morceau de belle
corne ciselée.
Jacques le prit, tout joyeux de posséder une si belle arme, et se retira.
Jacques parti, le duc essaya de nouveau de questionner le roi.
- Duc, interrompit le roi, as-tu, parmi tes quarante-cinq, deux ou trois hommes qui sachent monter à
cheval?
- Douze au moins, sire, et tous seront cavaliers dans un mois.
- Choisis-en deux de ta main, et qu'ils viennent me parler à l'instant même.
Le duc salua, sortit, et appela Loignac dans l'antichambre.
Loignac parut au bout de quelques secondes.
- Loignac, dit le duc, envoyez-moi à l'instant même deux cavaliers solides; c'est pour accomplir une
mission directe de Sa Majesté.
Loignac traversa rapidement la galerie, arriva près du bâtiment, que nous nommerons désormais le logis
des Quarante-Cinq.
Là, il ouvrit la porte et appela d'une voix de maître:
- Monsieur de Carmainges! Monsieur de Biran!
- M. de Biran est sorti, dit le factionnaire.
- Comment! sorti sans permission?
- Il étudie le quartier que monseigneur le duc d'Épernon lui a recommandé ce matin.
- Fort bien! Appelez M. de Sainte-Maline, alors.
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