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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
Chicot n'avait absolument rien à faire. Il fut enchanté d'avoir trouvé ce bonhomme pour lui servir de
point de mire.
- Que mesurait-il? pourquoi mesurait-il? voilà quelles furent, pendant une ou deux minutes, les plus
sérieuses réflexions de maître Robert Briquet.
Il se résolut à ne point le perdre de vue.
Malheureusement, au moment où, arrivé au bout de sa mesure, l'homme allait relever la tête, une plus
importante découverte vint absorber toute son attention, en le forçant de lever les yeux vers un autre
point.
La fenêtre du balcon de Gorenflot s'ouvrit à deux battants, et l'on vit apparaître la respectable rotondité
de dom Modeste, lequel, avec ses gros yeux écarquillés, son sourire des jours de fête et ses plus galantes
façons, conduisait une dame presque ensevelie sous une mante de velours garnie de fourrure.
- Oh! oh! se dit Chicot, voici la pénitente. L'allure est jeune; voyons un peu la tête: là, bien, tournez-vous
encore un peu de ce côté; à merveille! Il est vraiment singulier que je trouve des ressemblances à toutes
les figures que je vois. Fâcheuse manie que j'ai là! bon. Voilà l'écuyer à présent. Oh! oh! quant à lui, je ne
me trompe pas, c'est bien Mayneville. Oui, oui, la moustache retroussée, l'épée à coquille, c'est lui-même;
mais raisonnons un peu: si je ne me trompe pas pour Mayneville, ventre de biche! pourquoi me
tromperais-je pour madame de Montpensier? car cette femme, eh oui! morbleu! c'est la duchesse.
Chicot, on peut le croire, abandonna dès ce moment l'homme aux mesures, pour ne pas perdre de vue les
deux illustres personnages.
Au bout d'une seconde, il vit apparaître derrière eux la face pâle de Borromée, que Mayneville interrogea
à plusieurs reprises.
- C'est cela, dit-il, tout le monde en est; bravo! conspirons, c'est la mode; mais, que diable! la duchesse
veut-elle par hasard prendre pension chez dom Modeste, elle qui a déjà la maison de Bel-Esbat, à cent
pas d'ici?
En ce moment, l'attention de Chicot éprouva un nouveau motif d'excitation. Tandis que la duchesse
causait avec Gorenflot, ou plutôt le faisait causer, M. de Mayneville fit un geste à quelqu'un du dehors.
Chicot, pourtant, n'avait vu personne, excepté l'homme aux mesures.
C'est qu'en effet c'était à lui que ce geste était adressé; il en résultait que l'homme aux mesures ne
mesurait plus.
Il s'était arrêté, en face du balcon, de profil et la face tournée du côté de Paris.
Gorenflot continuait ses amabilités avec la pénitente.
M. de Mayneville glissa quelques mots à l'oreille de Borromée, et celui-ci se mit à l'instant même à
gesticuler derrière le prieur, d'une façon inintelligible pour Chicot, mais claire, à ce qu'il paraît, pour
l'homme aux mesures, car il s'éloigna, se posta dans un autre endroit où un nouveau geste de Borromée et
de Mayneville le cloua comme une statue.
Après quelques secondes d'immobilité, sur un nouveau signe fait par frère Borromée, il se livra à un
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