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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
Lorsque Chicot, soutenant le révérend prieur, arriva par le grand escalier dans la cour du prieuré, le coup
d'oeil fut exactement celui d'une immense caserne en pleine activité.
Partagé en deux bandes de cent hommes chacune, les moines, la hallebarde, la pique ou le mousquet au
pied, attendaient comme des soldats l'apparition de leur commandant.
Cinquante à peu près, parmi les plus forts et les plus zélés, avaient couvert leurs têtes de casques ou de
salades: une ceinture attachait à leurs reins une longue épée; il ne leur manquait absolument qu'un
bouclier de main pour ressembler aux anciens Mèdes, ou des yeux retroussés pour ressembler à des
Chinois modernes.
D'autres étalaient avec orgueil des cuirasses bombées, sur lesquelles ils aimaient à faire bruir un gantelet
de fer.
D'autres enfin, enfermés dans des brassards et dans des cuissards, s'exerçaient à développer leurs
jointures privées d'élasticité par ces carapaces partielles.
Frère Borromée prit un casque des mains d'un novice, et se le posa sur la tête par un mouvement aussi
prompt, aussi régulier que l'eût pu faire un reître ou un lansquenet.
Tandis qu'il en attachait les brides, Chicot ne pouvait s'empêcher de regarder le casque; et tout en le
regardant, sa bouche souriait; enfin, tout en souriant, il tournait autour de Borromée, comme pour
l'admirer sur toutes ses faces.
Il fit plus, il s'approcha du trésorier, et passa la main sur une des inégalités du heaume.
- Vous avez là un magnifique armet, frère Borromée, dit-il; où l'avez- vous donc acheté, mon cher prieur?
Gorenflot ne put répondre, parce qu'en ce moment on l'attachait dans une cuirasse resplendissante,
laquelle, bien que spacieuse à loger l'Hercule Farnèse, étreignait douloureusement les ondulations
luxuriantes de la chair du digne prieur.
- Ne bridez pas ainsi, mordieu! s'écriait Gorenflot; ne serrez pas de cette force, j'étoufferais, je n'aurais
plus de voix; assez! assez!
- Vous demandiez, je crois, au révérend prieur, dit Borromée, où il avait acheté mon casque?
- Je demandais cela au révérend prieur et non à vous, reprit Chicot, parce que je présume qu'en ce
couvent, comme dans tous les autres, rien ne se fait que sur l'ordre du supérieur.
- Certainement, dit Gorenflot, rien ici ne se fait que par mon ordre. Que demandez-vous, cher monsieur
Briquet?
- Je demande à frère Borromée s'il sait d'où vient ce casque.
- Il faisait partie d'un lot d'armures que le révérend prieur a achetées hier pour armer le couvent.
- Moi? fit Gorenflot.
- Votre Seigneurie a commandé, elle se le rappelle, que l'on apportât ici plusieurs casques et plusieurs
cuirasses, et l'on a exécuté les ordres de Votre Seigneurie.
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