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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
sa ceinture de cuir, tandis que deux autres enfants, l'un de quatre ans, l'autre de cinq, se cramponnaient à
la robe de la femme.
Le quatrième apparut boitant et attaché à une longue épée.
Enfin, pour clore la marche, un jeune homme d'une belle mine s'avança sur un cheval noir, poudreux,
mais d'une belle race.
Celui-là, près des autres, avait l'air d'un roi.
Forcé de marcher assez doucement pour ne pas dépasser ses collègues, peut- être d'ailleurs
intérieurement satisfait de ne point marcher trop près d'eux, ce jeune homme demeura un instant sur les
limites de la haie formée par le peuple.
En ce moment il se sentit tirer par le fourreau de son épée, et se pencha en arrière.
Celui qui attirait son attention par cet attouchement était un jeune homme aux cheveux noirs, à l'oeil
étincelant, petit, fluet, gracieux, et les mains gantées.
- Qu'y a-t-il pour votre service, monsieur? demanda le cavalier.
- Monsieur, une grâce.
- Parlez, mais parlez vite, je vous prie: vous voyez que l'on m'attend.
- J'ai besoin d'entrer en ville, monsieur, besoin impérieux, comprenez- vous? - De votre côté, vous êtes
seul, et avez besoin d'un page qui fasse encore honneur à votre bonne mine.
- Eh bien?
- Eh bien, donnant donnant: faites-moi entrer, je serai votre page.
- Merci, dit le cavalier; mais je ne veux être servi par personne.
- Pas même par moi? demanda le jeune homme avec un si étrange sourire que le cavalier sentit se fondre
l'enveloppe de glace où il avait tenté d'enfermer son coeur.
- Je voulais dire que je ne pouvais pas être servi.
- Oui, je sais que vous n'êtes pas riche, monsieur Ernauton de Carmainges, dit le jeune page.
Le cavalier tressaillit; mais, sans faire attention à ce tressaillement, l'enfant continua:
- Aussi ne parlerons-nous pas de gages, et c'est vous au contraire, si vous m'accordez ce que je vous
demande, qui serez payé, et cela au centuple des services que vous m'aurez rendus; laissez-moi donc
vous servir, je vous prie en songeant que celui qui vous prie, a ordonné quelquefois.
Le jeune homme lui serra la main, ce qui était bien familier pour un page; puis se retournant vers le
groupe de cavaliers que nous connaissons déjà:
- Je passe, moi, dit-il, c'est le plus important; vous Mayneville, tâchez d'en faire autant par quelque
moyen que ce soit.
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