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Alexandre Dumas père - Les Quarante-Cinq
A peine le crieur eut-il cessé de parler que, derrière la haie des Suisses et des soldats, la foule se mit à
onduler comme un serpent dont les anneaux se gonflent et se tordent.
- Que signifie cela? se demandait-on chez les plus paisibles; sans doute encore quelque complot!
- Oh! oh! c'est pour nous empêcher d'entrer à Paris, sans nul doute, que la chose a été combinée ainsi, dit
en parlant à voix basse à ses compagnons le cavalier qui avait supporté avec une si étrange patience les
rebuffades du Gascon: ces Suisses, ce crieur, ces verrous, ces troupes, c'est pour nous; sur mon âme j'en
suis fier.
- Place! place! vous autres, cria l'officier qui commandait le détachement. Mille diables! vous voyez bien
que vous empêchez de passer ceux qui ont le droit de se faire ouvrir les portes.
- Cap de Bious! j'en sais un qui passera quand tous les bourgeois de la terre seraient entre lui et la
barrière, dit, en jouant des coudes, ce Gascon qui, par ses rudes répliques, s'était attiré l'admiration de
maître Robert Briquet.
Et, en effet, il fut en un instant dans l'espace vide qui s'était formé, grâce aux Suisses, entre les deux haies
des spectateurs.
Qu'on juge si les yeux se portèrent avec empressement et curiosité sur un homme, favorisé à ce point
d'entrer quand il était enjoint de demeurer dehors.
Mais le Gascon s'inquiéta peu de tous ces regards d'envie; il se campa fièrement en faisant saillir à
travers son maigre pourpoint vert tous les muscles de son corps, qui semblaient autant de cordes tendues
par une manivelle intérieure. Ses poignets secs et osseux dépassaient de trois bons pouces ses manches
râpées; il avait le regard clair, les cheveux jaunes et crépus, soit de nature, soit de hasard, car la poussière
entrait pour un bon dixième dans leur couleur. Ses pieds, grands et souples, s'emmanchaient à des
chevilles nerveuses et sèches comme celles d'un daim. A l'une de ses mains, à une seule, il avait passé un
gant de peau brodé, tout surpris de se voir destiné à protéger cette autre peau plus rude que la sienne; de
son autre main il agitait une baguette de coudrier.
Il regarda un instant autour de lui; puis, pensant que l'officier dont nous avons parlé était la personne la
plus considérable de cette troupe, il marcha droit à lui.
Celui-ci le considéra quelque temps avant de lui parler.
Le Gascon sans se démonter le moins du monde en fit autant.
- Mais vous avez perdu votre chapeau, ce me semble? lui dit-il.
- Oui, monsieur.
- Est-ce dans la foule?
- Non, je venais de recevoir une lettre de ma maîtresse. Je la lisais, cap de Bious! près de la rivière, à un
quart de lieue d'ici, quand tout à coup un coup de vent m'enlève lettre et chapeau. Je courus après la
lettre, quoique le bouton de mon chapeau fût un seul diamant. Je rattrapai ma lettre; mais quand je revins
au chapeau, le vent l'avait emporté dans la rivière, et la rivière dans Paris! - il fera la fortune de quelque
pauvre diable; tant mieux!
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