Majesté restait tranquille: c'était forcé, cela.
- Comment! tu prévois de pareilles choses, et tu ne me les dis pas?
- Est-ce que je suis ministre, moi, pour parler politique?
- Laissons cela, Joyeuse.
- Sire....
- J'aurais besoin de ton frère.
- Mon frère comme moi, sire, est tout au service de Votre Majesté.
- Je puis donc compter sur lui?
- Sans doute.
- Eh bien! je veux le charger d'une petite mission.
- Hors de Paris?
- Oui.
- En ce cas, impossible, sire.
- Comment cela?
- Du Bouchage ne peut se déplacer en ce moment.
Henri se souleva sur son coude et regarda Joyeuse en ouvrant de grands yeux.
- Qu'est-ce à dire? fit-il.
Joyeuse supporta le regard interrogateur du roi avec la plus grande sérénité.
- Sire, dit-il, c'est la chose du monde la plus facile à comprendre. Du Bouchage est amoureux, seulement
il avait mal entamé les négociations amoureuses; il faisait fausse route, de sorte que le pauvre enfant
maigrissait, maigrissait....
- En effet, dit le roi, je l'ai remarqué.
- Et devenait sombre, sombre, mordieu! comme s'il eût vécu à la cour de Votre Majesté.
Un certain grognement, parti du coin de la cheminée, interrompit Joyeuse qui regarda tout étonné autour
de lui.
