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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 4
C'est ce pourpoint, sortant des ateliers de maître Percerin, que les Parisiens eurent le plaisir de
déchiqueter en tant de morceaux, avec la chair humaine qu'il contenait.
Malgré la faveur dont Percerin avait joui près de Concino Concini, le roi Louis XIII eut la générosité de
ne pas garder rancune à son tailleur, et de le retenir à son service. Au moment où Louis le Juste donnait
ce grand exemple d'équité, Percerin avait élevé deux fils, dont l'un fit son coup d'essai dans les noces
d'Anne d'Autriche, inventa pour le cardinal de Richelieu ce bel habit espagnol avec lequel il dansa une
sarabande, fit les costumes de la tragédie de Mirame, et cousit au manteau de Buckingham ces
fameuses perles qui étaient destinées à être répandues sur les parquets du Louvre.
On devient aisément illustre quand on a habillé M. de Buckingham, M. de Cinq-Mars, Mlle Ninon, M. de
Beaufort et Marion Delorme. Aussi Percerin III avait-il atteint l'apogée de sa gloire lorsque son père
mourut.
Ce même Percerin III, vieux, glorieux et riche, habillait encore Louis XIV, et, n'ayant plus de fils, ce qui
était un grand chagrin pour lui, attendu qu'avec lui sa dynastie s'éteignait, et, n'ayant plus de fils,
disons-nous, avait formé plusieurs élèves de belle espérance. Il avait un carrosse, une terre, des laquais,
les plus grands de tout Paris, et, par autorisation spéciale de Louis XIV, une meute. Il habillait MM. de
Lyonne et Letellier avec une sorte de protection; mais, homme politique, nourri aux secrets d'État, il
n'était jamais parvenu à réussir un habit à M. Colbert. Cela ne s'explique pas, cela se devine. Les grands
esprits, en tout genre, vivent de perceptions invisibles, insaisissables; ils agissent sans savoir eux-mêmes
pourquoi. Le grand Percerin, car, contre l'habitude des dynasties, c'était surtout le dernier des Percerin
qui avait mérité le surnom de Grand, le grand Percerin, avons-nous dit, taillait d'inspiration une jupe pour
la reine ou une trousse pour le roi; il inventait un manteau pour Monsieur, un coin de bas pour Madame;
mais, malgré son génie suprême, il ne pouvait retenir la mesure de M. Colbert.
- Cet homme-là, disait-il souvent, est hors de mon talent, et je ne saurais le voir dans le dessin de mes
aiguilles.
Il va sans dire que Percerin était le tailleur de M. Fouquet, et que M. le surintendant le prisait fort.
M. Percerin avait près de quatre-vingts ans, et cependant il était vert encore, et si sec en même temps,
disaient les courtisans, qu'il en était cassant. Sa renommée et sa fortune étaient assez grandes pour que M.
le prince, ce roi des petits-maîtres, lui donnât le bras en causant costumes avec lui, et que les moins
ardents à payer parmi les gens de cour n'osassent jamais laisser chez lui des comptes trop arriérés; car
maître Percerin faisait une fois des habits à crédit, mais jamais une seconde s'il n'était pas payé de la
première.
On conçoit qu'un pareil tailleur, au lieu de courir après les pratiques, fût difficile à en recevoir de
nouvelles. Aussi Percerin refusait d'habiller les bourgeois ou les anoblis trop récents. Le bruit courait
même que M. de Mazarin, contre la fourniture désintéressée d'un grand habit complet de cardinal en
cérémonie, lui avait glissé, un beau jour, des lettres de noblesse dans sa poche.
Percerin avait de l'esprit et de la malice. On le disait fort égrillard. À quatre-vingts ans, il prenait encore
d'une main ferme la mesure des corsages de femme.
C'est dans la maison de cet artiste grand seigneur que d'Artagnan conduisit le désolé Porthos.
Celui-ci, tout en marchant, disait à son ami:
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