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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 4
- Depuis peu, alors; sans quoi, si le roi le savait lors de ma première demande, Sa Majesté eût pris la
peine de me le dire.
- Depuis peu.
Athos garda un moment le silence.
- Je ne comprends point alors, dit-il, que le roi ait envoyé M. de Bragelonne à Londres. Cet exil surprend
à bon droit ceux qui aiment l'honneur du roi.
- Qui parle de l'honneur du roi, monsieur de La Fère?
- L'honneur du roi, Sire, est fait de l'honneur de toute sa noblesse. Quand le roi offense un de ses
gentilshommes, c'est-à- dire quand il lui prend un morceau de son honneur, c'est à lui- même, au roi, que
cette part d'honneur est dérobée.
- Monsieur de La Fère!
- Sire, vous avez envoyé à Londres le vicomte de Bragelonne avant d'être l'amant de Mlle de La Vallière,
ou depuis que vous êtes son amant?
Le roi, irrité, surtout parce qu'il se sentait dominé, voulut congédier Athos par un geste.
- Sire, je vous dirai tout, répliqua le comte; je ne sortirai d'ici que satisfait par Votre Majesté ou par
moi-même. Satisfait si vous m'avez prouvé que vous avez raison; satisfait si je vous ai prouvé que vous
avez tort. Oh! vous m'écouterez, Sire. Je suis vieux, et je tiens à tout ce qu'il y a de vraiment grand et de
vraiment fort dans le royaume. Je suis un gentilhomme qui a versé son sang pour votre père et pour vous,
sans jamais avoir rien demandé ni à vous ni à votre père. Je n'ai fait de tort à personne en ce monde, et
j'ai obligé des rois! Vous m'écouterez! Je viens vous demander compte de l'honneur d'un de vos
serviteurs que vous avez abusé par un mensonge ou trahi par une faiblesse. Je sais que ces mots irritent
Votre Majesté; mais les faits nous tuent, nous autres; je sais que vous cherchez quel châtiment vous ferez
subir à ma franchise; mais je sais, moi, quel châtiment je demanderai à Dieu de vous infliger, quand je lui
raconterai votre parjure et le malheur de mon fils.
Le roi se promenait à grands pas, la main sur la poitrine, la tête roidie, l'oeil flamboyant.
- Monsieur, s'écria-t-il tout à coup, si j'étais pour vous le roi, vous seriez déjà puni; mais je ne suis qu'un
homme, et j'ai le droit d'aimer sur la terre ceux qui m'aiment, bonheur si rare!
- Vous n'avez pas plus ce droit comme homme que comme roi; ou, si vous vouliez le prendre loyalement,
il fallait prévenir M. de Bragelonne au lieu de l'exiler.
- Je crois que je discute, en vérité! interrompit Louis XIV avec cette majesté que lui seul savait trouver à
un point si remarquable dans le regard et dans la voix.
- J'espérais que vous me répondriez, dit le comte.
- Vous saurez tantôt ma réponse, monsieur.
- Vous savez ma pensée, répliqua M. de La Fère.
- Vous avez oublié que vous parliez au roi, monsieur; c'est un crime!
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