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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 4
- Si c'était vous, vous approuveriez la rébellion de M. d'Artagnan, n'est-ce pas?
- Oui, certes!
- En vérité?
Et le roi haussa les épaules.
- Et je dirais à mon capitaine des mousquetaires, continua d'Artagnan, je lui dirais en le regardant avec
des yeux humains et non avec des charbons enflammés, je lui dirais: «Monsieur d'Artagnan, j'ai oublié
que je suis le roi. Je suis descendu de mon trône pour outrager un gentilhomme.»
- Monsieur, s'écria le roi, croyez-vous que c'est excuser votre ami que de surpasser son insolence?
- Oh! Sire, j'irai bien plus loin que lui, dit d'Artagnan, et ce sera votre faute. Je vous dirai, ce qu'il ne vous
a pas dit, lui, l'homme de toutes les délicatesses; je vous dirai: Sire, vous avez sacrifié son fils, et il
défendait son fils; vous l'avez sacrifié lui-même; il vous parlait au nom de l'honneur, de la religion et de
la vertu, vous l'avez repoussé, chassé, emprisonné. Moi, je serai plus dur que lui, Sire; et je vous dirai:
Sire, choisissez! Voulez-vous des amis ou des valets? des soldats ou des danseurs à révérences? des
grands hommes ou des polichinelles? Voulez-vous qu'on vous serve ou voulez-vous qu'on plie!
voulez-vous qu'on vous aime ou voulez-vous qu'on ait peur de vous? Si vous préférez la bassesse,
l'intrigue, la couardise, oh! dites-le, Sire; nous partirons, nous autres, qui sommes les seuls restes, je dirai
plus, les seuls modèles de la vaillance d'autrefois; nous qui avons servi et dépassé peut-être en courage,
en mérite, des hommes déjà grands dans la postérité. Choisissez, Sire, et hâtez-vous. Ce qui vous reste de
grands seigneurs, gardez-le; vous aurez toujours assez de courtisans. Hâtez-vous, et envoyez-moi à la
Bastille avec mon ami; car, si vous n'avez pas su écouter le comte de La Fère, c'est-à-dire la voix la plus
douce et la plus noble de l'honneur; si vous ne savez pas entendre d'Artagnan, c'est-à-dire la plus franche
et la plus rude voix de la sincérité, vous êtes un mauvais roi, et demain, vous serez un pauvre roi. Or, les
mauvais rois, on les abhorre; les pauvres rois, on les chasse. Voilà ce que j'avais à vous dire, Sire; vous
avez eu tort de me pousser jusque-là.
Le roi se renversa froid et livide sur son fauteuil: il était évident que la foudre tombée à ses pieds ne l'eût
pas étonné davantage; on eût cru que le souffle lui manquait et qu'il allait expirer. Cette rude voix de la
sincérité, comme l'appelait d'Artagnan, lui avait traversé le coeur, pareille à une lame.
D'Artagnan avait dit tout ce qu'il avait à dire. Comprenant la colère du roi, il tira son épée, et,
s'approchant respectueusement de Louis XIV, il la posa sur la table.
Mais le roi, d'un geste furieux, repoussa l'épée, qui tomba à terre et roula aux pieds de d'Artagnan.
Si maître que le mousquetaire fût de lui, il pâlit à son tour, et frémissant d'indignation:
- Un roi, dit-il, peut disgracier un soldat; il peut l'exiler, il peut le condamner à mort; mais, fût-il cent fois
roi, il n'a jamais le droit de l'insulter en déshonorant son épée. Sire, un roi de France n'a jamais repoussé
avec mépris l'épée d'un homme tel que moi. Cette épée souillée, songez-y, Sire, elle n'a plus désormais
d'autre fourreau que mon coeur ou le vôtre. Je choisis le mien, Sire, remerciez-en Dieu et ma patience!
Puis se précipitant sur son épée:
- Que mon sang retombe sur votre tête, Sire! s'écria-t-il.
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