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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 2
Français; je vous le répète donc pour la seconde fois, prenez garde, milord.
- À quoi, s'il vous plaît? Me menaceriez-vous?
- Je suis le fils du comte de La Fère, monsieur de Buckingham, et je ne menace jamais, parce que je
frappe d'abord. Ainsi, entendons-nous bien, la menace que je vous fais, la voici...
Buckingham serra les poings; mais Raoul continua comme s'il ne s'apercevait de rien.
- Au premier mot hors des bienséances que vous vous permettrez envers Son Altesse Royale. Oh! soyez
patient, monsieur de Buckingham; je le suis bien moi.
- Vous?
- Sans doute. Tant que Madame a été sur le sol anglais, je me suis tu; mais, à présent qu'elle a touché au
sol de la France, maintenant que nous l'avons reçue au nom du prince, à la première insulte que, dans
votre étrange attachement, vous commettrez envers la maison royale de France, j'ai deux partis à prendre:
ou je déclare devant tous la folie dont vous êtes affecté en ce moment, et je vous fais renvoyer
honteusement en Angleterre; ou, si vous le préférez, je vous donne du poignard dans la gorge en pleine
assemblée. Au reste, ce second moyen me paraît le plus convenable, et je crois que je m'y tiendrai.
Buckingham était devenu plus pâle que le flot de dentelle d'Angleterre qui entourait son cou.
- Monsieur de Bragelonne, dit-il, est-ce bien un gentilhomme qui parle?
- Oui; seulement, ce gentilhomme parle à un fou. Guérissez, milord, et il vous tiendra un autre langage.
- Oh! mais, monsieur de Bragelonne, murmura le duc d'une voix étranglée et en portant la main à son
cou, vous voyez bien que je me meurs!
- Si la chose arrivait en ce moment, monsieur, dit Raoul avec son inaltérable sang-froid, je regarderais en
vérité cela comme un grand bonheur, car cet événement préviendrait toutes sortes de mauvais propos sur
votre compte et sur celui des personnes illustres que votre dévouement compromet si follement.
- Oh! vous avez raison, vous avez raison, dit le jeune homme éperdu; oui, oui, mourir! oui, mieux vaut
mourir que souffrir ce que je souffre en ce moment.
Et il porta la main sur un charmant poignard au manche tout garni de pierreries qu'il tira à moitié de sa
poitrine.
Raoul lui repoussa la main.
- Prenez garde, monsieur, dit-il; si vous ne vous tuez pas, vous faites un acte ridicule, si vous vous tuez,
vous tachez de sang la robe nuptiale de la princesse d'Angleterre.
Buckingham demeura une minute haletant. Pendant cette minute, on vit ses lèvres trembler, ses joues
frémir, ses yeux vaciller, comme dans le délire.
Puis, tout à coup:
- Monsieur de Bragelonne, dit-il, je ne connais pas un plus noble esprit que vous; vous êtes le digne fils
du plus parfait gentilhomme que l'on connaisse. Habitez vos tentes!
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