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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 2
son esprit subtil tous les moyens d'échapper à cette chaîne; mais nul ne lui avait donné assistance, et
force lui était de porter la peine de son mauvais esprit et de sa causticité.
Ceux à qui il eût pu s'ouvrir, en qualité de gens spirituels l'eussent raillé sur la supériorité du duc.
Les autres esprits, plus lourds, mais plus sensés, lui eussent allégué les ordres du roi, qui défendaient le
duel.
Les autres enfin, et c'étaient les plus nombreux, qui, par charité chrétienne ou par amour-propre national,
lui eussent prêté assistance, ne se souciaient point d'encourir une disgrâce, et eussent tout au plus prévenu
les ministres d'un départ qui pouvait dégénérer en un petit massacre.
Il en résulta que, tout bien pesé, de Wardes fit son portemanteau, prit deux chevaux, et, suivi d'un seul
laquais, s'achemina vers la barrière où le carrosse de Buckingham le devait prendre.
Le duc reçut son adversaire comme il eût fait de la plus aimable connaissance, se rangea pour le faire
asseoir, lui offrit des sucreries, étendit sur lui le manteau de martre zibeline jeté sur le siège de devant.
Puis on causa:
De la cour, sans parler de Madame;
De Monsieur, sans parler de son ménage;
Du roi, sans parler de sa belle-soeur;
De la reine mère, sans parler de sa bru;
Du roi d'Angleterre, sans parler de sa soeur;
De l'état de coeur de chacun des voyageurs, sans prononcer aucun nom dangereux.
Aussi le voyage, qui se faisait à petites journées, fut-il charmant.
Aussi Buckingham, véritablement Français par l'esprit et l'éducation, fut-il enchanté d'avoir si bien choisi
son partner.
Bons repas effleurés du bout des dents, essais de chevaux dans les belles prairies que coupait la route,
chasses aux lièvres, car Buckingham avait ses lévriers. Tel fut l'emploi du temps.
Le duc ressemblait un peu à ce beau fleuve de Seine, qui embrasse mille fois la France dans ses méandres
amoureux avant de se décider à gagner l'Océan.
Mais, en quittant la France, c'était surtout la Française nouvelle qu'il avait amenée à Paris que
Buckingham regrettait; pas une de ses pensées qui ne fût un souvenir et, par conséquent, un regret.
Aussi quand, parfois, malgré sa force sur lui-même, il s'abîmait dans ses pensées, de Wardes le laissait-il
tout entier à ses rêveries.
Cette délicatesse eût certainement touché Buckingham et changé ses dispositions à l'égard de de Wardes,
si celui-ci, tout en gardant le silence, eût eu l'oeil moins méchant et le sourire moins faux.
Mais les haines d'instinct sont inflexibles; rien ne les éteint; un peu de cendre les recouvre parfois, mais
sous cette cendre elles couvent plus furieuses.
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