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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 1
de détails qui, comme vous le disiez tout a l'heure, n'ont été révélés a personne, savez-vous le nom de ce
bourreau infernal, de ce lâche, qui cacha son visage pour assassiner impunément un roi?
Athos pâlit légerement.
- Son nom? dit-il; oui, je le sais, mais je ne puis le dire.
- Et ce qu'il est devenu?... car personne en Angleterre n'a connu sa destinée.
- Il est mort.
- Mais pas mort dans son lit, pas mort d'une mort calme et douce, pas de la mort des honnetes gens?
- Il est mort de mort violente, dans une nuit terrible, entre la colere des hommes et la tempete de Dieu.
Son corps percé d'un coup de poignard a roulé dans les profondeurs de l'océan. Dieu pardonne a son
meurtrier!
- Alors, passons, dit le roi Charles II, qui vit que le comte n'en voulait pas dire davantage.
- Le roi d'Angleterre, apres avoir, ainsi que j'ai dit, parlé au bourreau voilé, ajouta: «Tu ne me frapperas,
entends-tu bien? que lorsque je tendrai les bras en disant: Remember!»
- En effet, dit Charles d'une voix sourde, je sais que c'est le dernier mot prononcé par mon malheureux
pere. Mais dans quel but, pour qui?
- Pour le gentilhomme français placé sous son échafaud.
- Pour lors a vous, monsieur?
- Oui, Sire, et chacune des paroles qu'il a dites, a travers les planches de l'échafaud recouvertes d'un drap
noir, retentissent encore a mon oreille. Le roi mit donc un genou en terre.
« - Comte de La Fere, dit-il, etes-vous la?
« - Oui, Sire, répondis-je.
«Alors le roi se pencha.
Charles II, lui aussi, tout palpitant d'intéret, tout brulant de douleur, se penchait vers Athos pour recueillir
une a une les premieres paroles que laisserait échapper le comte. Sa tete effleurait celle d'Athos.
- Alors, continua le comte, le roi se pencha.
« - Comte de La Fere, dit-il, je n'ai pu etre sauvé par toi. Je ne devais pas l'etre. Maintenant, dussé-je
commettre un sacrilege, je te dirai: «Oui, j'ai parlé aux hommes; oui, j'ai parlé a Dieu, et je te parle a toi
le dernier. Pour soutenir une cause que j'ai crue sacrée, j'ai perdu le trône de mes peres et diverti
l'héritage de mes enfants.»
Charles II cacha son visage entre ses mains, et une larme dévorante glissa entre ses doigts blancs et
amaigris.
« - Un million en or me reste, continua le roi. Je l'ai enterré dans les caves du château de Newcastle au
moment ou j'ai quitté cette ville.
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