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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 1
- Non, Sire; mais j'ai entendu dire, et meme plus d'une fois, qu'un roi détrôné reprit son royaume avec
une volonté ferme, de la persévérance, des amis et un million de francs habilement employés.
- Mais vous ne m'avez donc pas compris? Ce million, je l'ai demandé a mon frere Louis; qui me l'a
refusé.
- Sire, dit Athos, Votre Majesté veut-elle m'accorder quelques minutes encore a écouter attentivement ce
qui me reste a lui dire?
Charles II regarda fixement Athos.
- Volontiers, monsieur, dit-il.
- Alors je vais montrer le chemin a Votre Majesté, reprit le comte en se dirigeant vers la maison.
Et il conduisit le roi vers son cabinet et le fit asseoir.
- Sire, dit-il, Votre Majesté m'a dit tout a l'heure qu'avec l'état des choses en Angleterre un million lui
suffirait pour reconquérir son royaume?
- Pour le tenter du moins, et pour mourir en roi si je ne réussissais pas.
- Eh bien! Sire, que Votre Majesté, selon la promesse qu'elle m'a faite, veuille bien écouter ce qui me
reste a lui dire.
Charles fit de la tete un signe d'assentiment Athos marcha droit a la porte, dont il ferma le verrou apres
avoir regardé si personne n'écoutait aux environs, et revint.
- Sire, dit-il, Votre Majesté a bien voulu se souvenir que j'avais preté assistance au tres noble et tres
malheureux Charles Ier, lorsque ses bourreaux le conduisirent de Saint-James a White Hall.
- Oui, certes, je me suis souvenu et me souviendrai toujours.
- Sire, c'est une lugubre histoire a entendre pour un fils, qui sans doute se l'est déja fait raconter bien des
fois; mais cependant je dois la redire a Votre Majesté sans en omettre un détail.
- Parlez, monsieur.
- Lorsque le roi votre pere monta sur l'échafaud, ou plutôt passa de sa chambre a l'échafaud dressé hors
de sa fenetre, tout avait été pratiqué pour sa fuite. Le bourreau avait été écarté, un trou préparé sous le
plancher de son appartement, enfin moi-meme j'étais sous la voute funebre que j'entendis tout a coup
craquer sous ses pas.
- Parry m'a raconté ces terribles détails, monsieur. Athos s'inclina et reprit:
- Voici ce qu'il n'a pu vous raconter, Sire, car ce qui suit, s'est passé entre Dieu, votre pere et moi, et
jamais la révélation n'en a été faite, meme a mes plus chers amis:
« - Éloigne-toi, dit l'auguste patient au bourreau masqué, ce n'est que pour un instant, et je sais que je
t'appartiens; mais souviens-toi de ne frapper qu'a mon signal. Je veux faire librement ma priere.
- Pardon, dit Charles II en pâlissant; mais vous, comte, qui savez tant de détails sur ce funeste événement,
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