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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 1
Louis regarda son officier avec une vive inquiétude qui se manifesta par l'agitation de son geste.
- Eh bien! donc, parlez, dit-il; car je suis impatient d'entendre les vérités que vous avez a me dire.
L'officier jeta son chapeau sur une table, et sa figure, déja si intelligente et si martiale, prit tout a coup un
étrange caractere de grandeur et de solennité.
- Sire, dit-il, je quitte le service du roi parce que je suis mécontent. Le valet, en ce temps-ci, peut
s'approcher respectueusement de son maître comme je le fais, lui donner l'emploi de son travail, lui
rapporter les outils, lui rendre compte des fonds qui lui ont été confiés, et dire: «Maître, ma journée est
faite, payez-moi, je vous prie, et séparons-nous.»
- Monsieur, monsieur! s'écria le roi, pourpre de colere.
- Ah! Sire, répondit l'officier en fléchissant un moment le genou, jamais serviteur ne fut plus respectueux
que je ne le suis devant Votre Majesté; seulement, vous m'avez ordonné de dire la vérité. Or, maintenant
que j'ai commencé de la dire, il faut qu'elle éclate, meme si vous me commandiez de la taire.
Il y avait une telle résolution exprimée dans les muscles froncés du visage de l'officier, que Louis XIV
n'eut pas besoin de lui dire de continuer; il continua donc, tandis que le roi le regardait avec une curiosité
melée d'admiration.
- Sire, voici bientôt trente-cinq ans, comme je le disais, que je sers la maison de France; peu de gens ont
usé autant d'épées que moi a ce service, et les épées dont je parle étaient de bonnes épées, Sire. J'étais
enfant, j'étais ignorant de toutes choses excepté du courage, quand le roi votre pere devina en moi un
homme. J'étais un homme, Sire, lorsque le cardinal de Richelieu, qui s'y connaissait, devina en moi un
ennemi. Sire, l'histoire de cette inimitié de la fourmi et du lion, vous l'eussiez pu lire depuis la premiere
jusqu'a la derniere ligne dans les archives secretes de votre famille. Si jamais l'envie vous en prend, Sire,
faites-le; cette histoire en vaut la peine, c'est moi qui vous le dis. Vous y lirez que le lion, fatigué, lassé,
haletant, demanda enfin grâce, et, il faut lui rendre cette justice, qu'il fit grâce aussi. Oh! ce fut un beau
temps, Sire, semé de batailles, comme une épopée du Tasse ou de l'Arioste! Les merveilles de ce temps-
la, auxquelles le nôtre refuserait de croire, furent pour nous tous des banalités. Pendant cinq ans, je fus un
héros tous les jours, a ce que m'ont dit du moins quelques personnages de mérite; et c'est long,
croyez-moi, Sire, un héroisme de cinq ans! Cependant je crois a ce que m'ont dit ces gens-la, car c'étaient
de bons appréciateurs: on les appelait M. de Richelieu, M. de Buckingham, M. de Beaufort, M. de Retz,
un rude génie aussi, celui-la, dans la guerre des rues! enfin, le roi Louis XIII, et meme la reine, votre
auguste mere, qui voulut bien me dire un jour: Merci! Je ne sais plus quel service j'avais eu l'honneur de
lui rendre. Pardonnez-moi, Sire, de parler si hardiment; mais ce que je vous raconte la, j'ai déja eu
l'honneur de le dire a Votre Majesté, c'est de l'histoire.
Le roi se mordit les levres et s'assit violemment dans un fauteuil.
- J'obsede Votre Majesté, dit le lieutenant. Eh! Sire, voila ce que c'est que la vérité! C'est une dure
compagne, elle est hérissée de fer; elle blesse qui elle atteint, et parfois aussi qui la dit.
- Non, monsieur, répondit le roi; je vous ai invité a parler, parlez donc.
- Apres le service du roi et du cardinal, vint le service de la régence, Sire; je me suis bien battu aussi dans
la Fronde, moins bien cependant que la premiere fois. Les hommes commençaient a diminuer de taille. Je
n'en ai pas moins conduit les mousquetaires de Votre Majesté en quelques occasions périlleuses qui sont
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