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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 1
envoyé du bois et du pain.
- Mourir! murmura Louis XIV.
- Eh bien! continua le roi d'Angleterre, le pauvre Charles II, ce petit-fils de Henri IV comme vous, Sire,
n'ayant ni Parlement ni cardinal de Retz, mourra de faim comme ont manqué de mourir sa soeur et sa
mere.
Louis fronça le sourcil et tordit violemment les dentelles de ses manchettes.
Cette atonie, cette immobilité, servant de masque a une émotion si visible, frapperent le roi Charles, qui
prit la main du jeune homme.
- Merci, dit-il, mon frere; vous m'avez plaint, c'est tout ce que je pouvais exiger de vous dans la position
ou vous etes.
- Sire, dit tout a coup Louis XIV en relevant la tete, c'est un million qu'il vous faut, ou deux cents
gentilshommes, m'avez-vous dit?
- Sire, un million me suffira.
- C'est bien peu.
- Offert a un seul homme, c'est beaucoup. On a souvent payé moins cher des convictions; moi, je n'aurai
affaire qu'a des vénalités.
- Deux cents gentilshommes, songez-y, c'est un peu plus qu'une compagnie, voila tout.
- Sire, il y a dans notre famille une tradition, c'est que quatre hommes, quatre gentilshommes français
dévoués a mon pere, ont failli sauver mon pere, jugé par un Parlement, gardé par une armée, entouré par
une nation.
- Donc, si je peux vous avoir un million ou deux cents gentilshommes, vous serez satisfait, et vous me
tiendrez pour votre bon frere?
- Je vous tiendrai pour mon sauveur, et si je remonte sur le trône de mon pere, l'Angleterre sera, tant que
je régnerai, du moins, une soeur a la France, comme vous aurez été un frere pour moi.
- Eh bien! mon frere, dit Louis en se levant, ce que vous hésitez a me demander, je le demanderai, moi!
ce que je n'ai jamais voulu faire pour mon propre compte, je le ferai pour le vôtre. J'irai trouver le roi de
France, l'autre, le riche, le puissant, et je solliciterai, moi, ce million ou ces deux cents gentilshommes et
nous verrons!
- Oh! s'écria Charles, vous etes un noble ami, Sire, un coeur créé par Dieu! Vous me sauvez, mon frere,
et quand vous aurez besoin de la vie que vous me rendez, demandez-la-moi!
- Silence! mon frere, silence! dit tout bas Louis. Gardez qu'on ne vous entende! Nous ne sommes pas au
bout. Demander de l'argent a Mazarin! c'est plus que traverser la foret enchantée dont chaque arbre
enferme un démon; c'est plus que d'aller conquérir un monde!
- Mais cependant, Sire, quand vous demandez...
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