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Alexandre Dumas père - Le vicomte de Bragelonne, 1
donnés par cet acte? Au surplus, Sa Majesté m'a demandé mon avis, le voila; que Sa Majesté me
demande mon concours, il en sera de meme.
- Allons, allons, acceptez, mon fils, dit Anne d'Autriche; vous etes au dessus des bruits et des
interprétations.
- Refusez, Sire, dit Fouquet. Tant qu'un roi vit, il n'a d'autre niveau que sa conscience, d'autre juge que
son désir; mais, mort, il a la postérité qui applaudit ou qui accuse.
- Merci, ma mere, répliqua Louis en saluant respectueusement la reine. Merci, monsieur Fouquet, dit-il
en congédiant civilement le surintendant.
- Acceptez-vous? demanda encore Anne d'Autriche.
- Je réfléchirai, répliqua le roi en regardant Fouquet.
Chapitre XLVIII - Agonie
Le jour meme ou la donation avait été envoyée au roi, le cardinal s'était fait transporter a Vincennes. Le
roi et la cour l'y avaient suivi. Les dernieres lueurs de ce flambeau jetaient encore assez d'éclat pour
absorber, dans leur rayonnement, toutes les autres lumieres. Au reste, comme on le voit, satellite fidele
de son ministre, le jeune Louis XIV marchait jusqu'au dernier moment dans le sens de sa gravitation. Le
mal, selon les pronostics de Guénaud, avait empiré; ce n'était plus une attaque de goutte, c'était une
attaque de mort. Puis il y avait une chose qui faisait cet agonisant plus agonisant encore: c'était l'anxiété
que jetait dans son esprit cette donation envoyée au roi, et qu'au dire de Colbert le roi devait renvoyer
non acceptée au cardinal.
Le cardinal avait grande foi, comme nous avons vu, dans les prédictions de son secrétaire; mais la
somme était forte, et quel que fut le génie de Colbert, de temps en temps le cardinal pensait, a part lui,
que le théatin, lui aussi, avait bien pu se tromper, et qu'il y avait au-moins autant de chances pour qu'il ne
fut pas damné, qu'il y en avait pour que Louis XIV lui renvoyât ses millions.
D'ailleurs, plus la donation tardait a revenir, plus Mazarin trouvait que quarante millions valent bien la
peine que l'on risque quelque chose et surtout une chose aussi hypothétique que l'âme. Mazarin, en sa
qualité de cardinal et de premier ministre, était a peu pres athée et tout a fait matérialiste.
A chaque fois que la porte s'ouvrait, il se retournait donc vivement vers la porte, croyant voir entrer par la
sa malheureuse donation; puis, trompé dans son espérance, il se recouchait avec un soupir et retrouvait sa
douleur d'autant plus vive qu'un instant il l'avait oubliée. Anne d'Autriche, elle aussi, avait suivi le
cardinal; son coeur, quoique l'âge l'eut faite égoiste, ne pouvait se refuser de témoigner a ce mourant une
tristesse qu'elle lui devait en qualité de femme, disent les uns, en qualité de souveraine, disent les autres.
Elle avait, en quelque sorte, pris le deuil de la physionomie par avance, et toute la cour le portait comme
elle.
Louis, pour ne pas montrer sur son visage ce qui se passait au fond de son âme, s'obstinait a rester
confiné dans son appartement ou sa nourrice toute seule lui faisait compagnie; plus il croyait approcher
du terme ou toute contrainte cesserait pour lui, plus il se faisait humble et patient, se repliant sur
lui-meme comme tous les hommes forts qui ont quelque dessein, afin de se donner plus de ressort au
moment décisif. L'extreme-onction avait été secretement administrée au cardinal, qui, fidele a ses
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