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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
vous livrez à une seconde Saint-Barthélemy tous les calvinistes du royaume? Savez-vous que Catherine
n'attend qu'une occasion pareille pour exterminer tout ce qui a survécu?
Et le duc tremblant, le visage marbré de plaques rouges et livides, pressait la main de Henri pour le
supplier de renoncer à cette solution, qui le perdait.
- Comment! dit Henri avec une expression de parfaite bonhomie, vous croyez, François, qu'il arriverait
tant de malheurs? Avec la parole du roi, cependant, il me semble que je garantirais les imprudents.
- La parole du roi Charles IX, Henri! ... Eh! l'amiral ne l'avait-il pas? Téligny ne l'avait-il pas? Ne
l'aviez-vous pas vous-même? Oh! Henri, c'est moi qui vous le dis: si vous faites cela, vous les perdez
tous; non seulement eux, mais encore tout ce qui a eu des relations directes ou indirectes avec eux.
Henri parut réfléchir un moment.
- Si j'eusse été un prince important à la cour, dit-il, j'eusse agi autrement. À votre place, par exemple, à
votre place, à vous, François, fils de France, héritier probable de la couronne...
François secoua ironiquement la tête.
- À ma place, dit-il que feriez-vous?
- À votre place, mon frère, répondit Henri, je me mettrais à la tête du mouvement pour le diriger. Mon
nom et mon crédit répondraient à ma conscience de la vie des séditieux, et je tirerais utilité pour moi
d'abord et pour le roi ensuite, peut- être, d'une entreprise qui, sans cela, peut faire le plus grand mal à la
France.
D'Alençon écouta ces paroles avec une joie qui dilata tous les muscles de son visage.
- Croyez-vous, dit-il, que ce moyen soit praticable, et qu'il nous épargne tous ces désastres que vous
prévoyez?
- Je le crois, dit Henri. Les huguenots vous aiment: votre extérieur modeste, votre situation élevée et
intéressante à la fois, la bienveillance enfin que vous avez toujours témoignée à ceux de la religion, les
portent à vous servir.
- Mais, dit d'Alençon, il y a schisme dans le parti. Ceux qui sont pour vous seront-ils pour moi?
- Je me charge de vous les concilier par deux raisons.
- Lesquelles?
- D'abord, par la confiance que les chefs ont en moi; ensuite, par la crainte où ils seraient que Votre
Altesse, connaissant leurs noms...
- Mais ces noms, qui me les révèlera?
- Moi, ventre-saint-gris!
- Vous feriez cela?
- Écoutez, François, je vous l'ai dit, continua Henri, je n'aime que vous à la cour: cela vient sans doute de
ce que vous êtes persécuté comme moi; et puis, ma femme aussi vous aime d'une affection qui n'a pas
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