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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
mort.
«Le roi vit», pensa Henri. Puis tout haut:
- Madame, dit-il avec fermeté, Dieu tient la vie des hommes et des rois entre ses mains: il m'inspirera.
Qu'on dise à Sa Majesté que je suis prêt à me présenter devant elle.
- Réfléchissez, monsieur.
- Depuis deux ans que je suis proscrit, depuis un mois que je suis prisonnier, répondit Henri gravement,
j'ai eu le temps de réfléchir, madame, et j'ai réfléchi. Ayez donc la bonté de descendre la première près
du roi, et de lui dire que je vous suis. Ces deux braves, ajouta Henri en montrant les deux soldats,
veilleront à ce que je ne m'échappe point. D'ailleurs, ce n'est point mon intention.
Il y avait un tel accent de fermeté dans les paroles de Henri, que Catherine vit bien que toutes ses
tentatives, sous quelque forme qu'elles fussent déguisées, ne gagneraient rien sur lui; elle descendit
précipitamment.
Aussitôt qu'elle eut disparu, Henri courut au parapet et fit à de Mouy un signe qui voulait dire:
Approchez-vous et tenez-vous prêt à tout événement.
De Mouy, qui était descendu de cheval, sauta en selle, et, avec le second cheval de main, vint au galop
prendre position à deux portées de mousquet du donjon.
Henri le remercia du geste et descendit.
Sur le premier palier il trouva les deux soldats qui l'attendaient.
Un double poste de Suisses et de chevau-légers gardait l'entrée des cours; il fallait traverser une double
haie de pertuisanes pour entrer au château et pour en sortir.
Catherine s'était arrêtée là et attendait.
Elle fit signe aux deux soldats qui suivaient Henri de s'écarter, et posant une de ses mains sur son bras:
- Cette cour a deux portes, dit-elle; à celle-ci, que vous voyez derrière les appartements du roi, si vous
refusez la régence, un bon cheval et la liberté vous attendent; à celle-là, sous laquelle vous venez de
passer, si vous écoutez l'ambition... Que dites- vous?
- Je dis que si le roi me fait régent, madame, c'est moi qui donnerai des ordres aux soldats, et non pas
vous. Je dis que si je sors du château à la nuit, toutes ces piques, toutes ces hallebardes, tous ces
mousquets s'abaisseront devant moi.
- Insensé! murmura Catherine exaspérée, crois-moi, ne joue pas avec Catherine ce terrible jeu de la vie et
de la mort.
- Pourquoi pas? dit Henri en regardant fixement Catherine; pourquoi pas avec vous aussi bien qu'avec un
autre, puisque j'y ai gagné jusqu'à présent?
- Montez donc chez le roi, monsieur, puisque vous ne voulez rien croire et rien entendre, dit Catherine en
lui montrant l'escalier d'une main et en jouant avec un des deux couteaux empoisonnés qu'elle portait
dans cette gaine de chagrin noir devenue historique.
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