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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
entends-tu ce qu'il dit, cet homme?
- Oui. Eh bien, que faut-il faire?
- Il faut aller avec lui.
Puis poussant un cri de douleur avec lequel les grandes infortunes se reprennent à la vie:
- Ah! j'étais cependant si bien, dit-elle; j'étais presque morte.
Pendant ce temps, Marguerite jetait sur ses épaules nues un manteau de velours.
- Viens, viens, dit-elle, nous allons les revoir encore une fois.
Marguerite fit fermer toutes les portes, ordonna que l'on amenât la litière à la petite porte dérobée; puis,
prenant Henriette sous le bras, descendit par le passage secret, faisant signe à Caboche de les suivre.
À la porte d'en bas était la litière, au guichet était le valet de Caboche avec une lanterne.
Les porteurs de Marguerite étaient des hommes de confiance muets et sourds, plus sûrs que ne l'eussent
été des bêtes de somme.
La litière marcha pendant dix minutes à peu près, précédée de maître Caboche et de son valet portant la
lanterne; puis elle s'arrêta.
Le bourreau ouvrit la portière tandis que le valet courait devant.
Marguerite descendit, aida la duchesse de Nevers à descendre. Dans cette grande douleur qui les
étreignait toutes deux, c'était cette organisation nerveuse qui se trouvait être la plus forte.
La tour du Pilori se dressait devant les deux femmes comme un géant sombre et informe, envoyant une
lumière rougeâtre par deux sarbacanes qui flamboyaient à son sommet.
Le valet reparut sur la porte.
- Vous pouvez entrer, mesdames, dit Caboche, tout le monde est couché dans la tour. Au même moment
la lumière des deux meurtrières s'éteignit.
Les deux femmes, serrées l'une contre l'autre, passèrent sous la petite porte en ogive et foulèrent dans
l'ombre une dalle humide et raboteuse. Elles aperçurent une lumière au fond d'un corridor tournant, et,
guidées par le maître hideux du logis, elles se dirigèrent de ce côté. La porte se referma derrière elles.
Caboche, un flambeau de cire à la main, les introduisit dans une salle basse et enfumée. Au milieu de
cette salle était une table dressée avec les restes d'un souper et trois couverts. Ces trois couverts étaient
sans doute pour le bourreau, sa femme et son aide principal.
Dans l'endroit le plus apparent était cloué à la muraille un parchemin scellé du sceau du roi. C'était le
brevet patibulaire.
Dans un coin était une grande épée, à poignée longue. C'était l'épée flamboyante de la justice.
Çà et là on voyait encore quelques images grossières représentant des saints martyrisés par tous les
supplices.
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