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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
appliqué que le premier. Coconnas pensa s'étrangler à force de crier.
- Oh! là, là, dit-il. Que désirez-vous savoir, monsieur? par ordre de qui j'étais dans le bois?
- Oui, monsieur.
- J'y étais par ordre de M. d'Alençon.
- Écrivez, dit le juge.
- Si j'ai commis un crime en tendant un piège au roi de Navarre, continua Coconnas, je n'étais qu'un
instrument, monsieur, et j'obéissais à mon maître.
Le greffier se mit à écrire.
- Oh! tu m'as dénoncé, face blême, murmura le patient, attends, attends.
Et il raconta la visite de François au roi de Navarre, les entrevues entre de Mouy et M. d'Alençon,
l'histoire du manteau rouge, le tout en hurlant par réminiscence et en se faisant ajouter de temps en temps
un coup de marteau.
Enfin il donna tant de renseignements précis, véridiques, incontestables, terribles contre M. le duc
d'Alençon; il fit si bien paraître ne les accorder qu'à la violence des douleurs; il grimaça, rugit, se plaignit
si naturellement et sur tant d'intonations différentes, que le juge lui-même finit par s'effaroucher d'avoir à
enregistrer des détails si compromettants pour un fils de France.
- Eh bien, à la bonne heure! disait Caboche, voici un gentilhomme à qui il n'est pas besoin de dire les
choses à deux fois et qui fait bonne mesure au greffier. Jésus-Dieu! que serait-ce donc, si, au lieu d'être
de cuir, les coins étaient de bois!
Aussi fit-on grâce à Coconnas du dernier coin de l'extraordinaire; mais, sans compter celui-là, il avait eu
affaire à neuf autres, ce qui suffisait parfaitement à lui mettre les jambes en bouillie.
Le juge fit valoir à Coconnas la douceur qu'il lui accordait en faveur de ses aveux et se retira.
Le patient resta seul avec Caboche.
- Eh bien, lui demanda celui-ci, comment allons-nous, mon gentilhomme?
- Ah! mon ami! mon brave ami, mon cher Caboche! dit Coconnas, sois certain que je serai reconnaissant
toute ma vie de ce que tu viens de faire pour moi.
- Peste! vous avez raison, monsieur, car si on savait ce que j'ai fait pour vous, c'est moi qui prendrais
votre place sur ce chevalet, et on ne me ménagerait point, moi, comme je vous ai ménagé.
- Mais comment as-tu eu l'ingénieuse idée...
- Voilà, dit Caboche tout en entortillant les jambes de Coconnas dans des linges ensanglantés: j'ai su que
vous étiez arrêté, j'ai su qu'on faisait votre procès, j'ai su que la reine Catherine voulait votre mort; j'ai
deviné qu'on vous donnerait la question, et j'ai pris mes précautions en conséquence.
- Au risque de ce qui pouvait arriver?
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