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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
Mais soudain la porte s'ouvrit et une lumière produite par deux torches envahit le cachot.
- Venez, monsieur, lui dit la même voix grasseyante qui lui avait été déjà si particulièrement désagréable,
et qui, pour se faire entendre cette fois trois étages au-dessous, ne lui parut pas avoir acquis le charme qui
lui manquait; venez, monsieur, la cour vous attend.
- Bon, dit Coconnas lâchant son anneau, c'est mon arrêt que je vais entendre, n'est-ce pas?
- Oui, monsieur.
- Oh! je respire; marchons, dit-il. Et il suivit l'huissier, qui marchait devant lui de son pas compassé et
tenant sa baguette noire. Malgré la satisfaction qu'il avait témoignée dans un premier mouvement,
Coconnas jetait, tout en marchant, un regard inquiet à droite et à gauche, devant et derrière.
- Oh! oh! murmura-t-il, je n'aperçois pas mon digne geôlier; j'avoue que sa présence me manque.
On entra dans la salle que venaient de quitter les juges, et où demeurait seul debout un homme que
Coconnas reconnut pour le procureur général, qui avait plusieurs fois, dans le cours de l'interrogatoire,
porté la parole, et toujours avec une animosité facile à reconnaître.
En effet, c'était celui à qui Catherine, tantôt par lettre, tantôt de vive voix, avait particulièrement
recommandé le procès.
Un rideau levé laissait voir le fond de cette chambre, et cette chambre, dont les profondeurs se perdaient
dans l'obscurité, avait dans ses parties éclairées un aspect si terrible que Coconnas sentit que les jambes
lui manquaient et s'écria:
- Oh! mon Dieu! Ce n'était pas sans cause que Coconnas avait poussé ce cri de terreur. Le spectacle était
en effet des plus lugubres. La salle, cachée pendant l'interrogatoire par ce rideau, qui était levé
maintenant, apparaissait comme le vestibule de l'enfer. Au premier plan on voyait un chevalet de bois
garni de cordes, de poulies et d'autres accessoires tortionnaires. Plus loin flambait un brasier qui reflétait
ses lueurs rougeâtres sur tous les objets environnants, et qui assombrissait encore la silhouette de ceux
qui se trouvaient entre Coconnas et lui. Contre une des colonnes qui soutenaient la voûte, un homme
immobile comme une statue se tenait debout une corde à la main. On eût dit qu'il était de la même pierre
que la colonne à laquelle il adhérait. Sur les murs au-dessus des bancs de grès, entre des anneaux de fer,
pendaient des chaînes et reluisaient des lames.
- Oh! murmura Coconnas, la salle de la torture toute préparée et qui semble ne plus attendre que le
patient! Qu'est-ce que cela signifie?
- À genoux, Marc-Annibal Coconnas, dit une voix qui fit relever la tête du gentilhomme, à genoux pour
entendre l'arrêt qui vient d'être rendu contre vous!
C'était une de ces invitations contre lesquelles toute la personne d'Annibal réagissait instinctivement.
Mais comme elle était en train de réagir, deux hommes appuyèrent leurs mains sur son épaule d'une
façon si inattendue et surtout si pesante, qu'il tomba les deux genoux sur la dalle.
La voix continua:
«Arrêt rendu par la cour séant au donjon de Vincennes contre Marc-Annibal de Coconnas, atteint et
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