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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
Condé avec une pomme de senteur. René, je vous ferai enlever la chair lambeau par lambeau avec une
tenaille rougie, si vous ne me dites pas à qui appartient ce livre.
Le Florentin vit qu'il n'y avait pas à plaisanter avec la colère de Charles IX, et résolut de payer d'audace.
- Et si je dis la vérité, Sire, qui me garantira que je ne serai pas puni plus cruellement encore que si je me
tais?
- Moi.
- Me donnerez-vous votre parole royale?
- Foi de gentilhomme, vous aurez la vie sauve, dit le roi.
- En ce cas, ce livre m'appartient, dit-il.
- À vous! fit Charles en se reculant et en regardant l'empoisonneur d'un oeil égaré.
- Oui, à moi.
- Et comment est-il sorti de vos mains?
- C'est Sa Majesté la reine mère qui l'a pris chez moi.
- La reine mère! s'écria Charles.
- Oui.
- Mais dans quel but?
- Dans le but, je crois, de le faire porter au roi de Navarre, qui avait demandé au duc d'Alençon un livre
de ce genre pour étudier la chasse au vol.
- Oh! s'écria Charles, c'est cela: je tiens tout. Ce livre, en effet, était chez Henriot. Il y a une destinée, et
je la subis.
En ce moment Charles fut pris d'une toux sèche et violente, à laquelle succéda une nouvelle douleur
d'entrailles. Il poussa deux ou trois cris étouffés, et se renversa sur sa chaise.
- Qu'avez-vous, Sire? demanda René d'une voix épouvantée.
- Rien, dit Charles; seulement j'ai soif, donnez-moi à boire.
René emplit un verre d'eau et le présenta d'une main tremblante à Charles, qui l'avala d'un seul trait.
- Maintenant, dit Charles, prenant une plume et la trempant dans l'encre, écrivez sur ce livre.
- Que faut-il que j'écrive?
- Ce que je vais vous dicter:
«Ce manuel de chasse au vol a été donné par moi à la reine mère Catherine de Médicis.»
René prit la plume et écrivit.
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