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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
dans dix minutes il faut qu'il soit ici. Que l'un de vous monte à cheval et prenne un cheval de main pour
être plus tôt de retour. Quant à maître Ambroise Paré, s'il vient, vous le ferez attendre.
Un garde partit tout courant pour obéir à l'ordre donné.
- Oh! murmura Charles, quand je devrais faire donner la torture à tout le monde, je saurai qui a donné ce
livre à Henriot.
Et, la sueur au front, les mains crispées, la poitrine haletante, Charles demeura les yeux fixés sur le
cadavre de son chien.
Dix minutes après, le Florentin heurta timidement, et non sans inquiétude, à la porte du roi. Il est de
certaines consciences pour lesquelles le ciel n'est jamais pur.
- Entrez! dit Charles.
Le parfumeur parut. Charles marcha à lui l'air impérieux et la lèvre crispée.
- Votre Majesté m'a fait demander, dit René tout tremblant.
- Vous êtes habile chimiste, n'est-ce pas?
- Sire...
- Et vous savez tout ce que savent les plus habiles médecins?
- Votre Majesté exagère.
- Non, ma mère me l'a dit. D'ailleurs, j'ai confiance en vous, et j'ai mieux aimé vous consulter, vous, que
tout autre. Tenez, continua-t-il en démasquant le cadavre du chien, regardez, je vous prie, ce que cet
animal a entre les dents, et dites-moi de quoi il est mort.
Pendant que René, la bougie à la main, se baissait jusqu'à terre, autant pour dissimuler son émotion que
pour obéir au roi, Charles, debout, les yeux fixés sur cet homme, attendait avec une impatience facile à
comprendre la parole qui devait être sa sentence de mort ou son gage de salut.
René tira une espèce de scalpel de sa poche, l'ouvrit, et, du bout de la pointe, détacha de la gueule du
lévrier les parcelles de papier adhérentes à ses gencives, et regarda longtemps et avec attention le fiel et
le sang que distillait chaque plaie.
- Sire, dit-il en tremblant, voilà de bien tristes symptômes.
Charles sentit un frisson glacé courir dans ses veines et pénétrer jusqu'à son coeur.
- Oui, dit-il, ce chien a été empoisonné, n'est-ce pas?
- J'en ai peur, Sire.
- Et avec quel genre de poison?
- Avec un poison minéral, à ce que je suppose.
- Pourriez-vous acquérir la certitude qu'il a été empoisonné?
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