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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 2
supériorité et lui allongea un coup de son long bec.
Le faucon, frappé comme d'un coup de poignard, fit trois tours sur lui-même, comme étourdi, et un
instant on dut croire qu'il allait redescendre. Mais, comme un guerrier blessé qui se relève plus terrible, il
jeta une espèce de cri aigu et menaçant et reprit son vol sur le héron.
Le héron avait profité de son avantage, et, changeant la direction de son vol, il avait fait un coude vers la
forêt, essayant cette fois de gagner de l'espace et d'échapper par la distance au lieu d'échapper par la
hauteur.
Mais le faucon était un animal de noble race, qui avait un coup d'oeil de gerfaut.
Il répéta la même manoeuvre, piqua diagonalement sur le héron, qui jeta deux ou trois cris de détresse et
essaya de monter perpendiculairement comme il l'avait fait une première fois.
Au bout de quelques secondes de cette noble lutte, les deux oiseaux semblèrent sur le point de disparaître
dans les nuages. Le héron n'était pas plus gros qu'une alouette, et le faucon semblait un point noir qui, à
chaque instant, devenait plus imperceptible.
Charles ni la cour ne suivaient plus les deux oiseaux. Chacun était demeuré à sa place, les yeux fixés sur
le fugitif et sur le poursuivant.
- Bravo! bravo! Bec-de-Fer! cria tout à coup Charles. Voyez, voyez, messieurs, il a le dessus! Haw! haw!
- Ma foi, j'avoue que je ne vois plus ni l'un ni l'autre, dit Henri.
- Ni moi non plus, dit Marguerite.
- Oui, mais si tu ne les vois plus, Henriot, tu peux les entendre encore, dit Charles; le héron du moins.
Entends-tu, entends-tu? il demande grâce!
En effet, deux ou trois cris plaintifs, et qu'une oreille exercée pouvait seule saisir, descendirent du ciel sur
la terre.
- Écoute, écoute, cria Charles, et tu vas les voir descendre plus vite qu'ils ne sont montés. En effet,
comme le roi prononçait ces mots, les deux oiseaux commencèrent à reparaître.
C'étaient deux points noirs seulement, mais à la différence de grosseur de ces deux points, il était facile
de voir cependant que le faucon avait le dessus.
- Voyez! voyez! ... cria Charles. Bec-de-Fer le tient. En effet, le héron, dominé par l'oiseau de proie,
n'essayait même plus de se défendre. Il descendait rapidement, incessamment frappé par le faucon et ne
répondant que par ses cris; tout à coup il replia ses ailes et se laissa tomber comme une pierre; mais son
adversaire en fit autant, et lorsque le fugitif voulut reprendre son vol, un dernier coup de bec l'étendit; il
continua sa chute en tournoyant sur lui-même, et, au moment où il touchait la terre, le faucon s'abattit sur
lui, poussant un cri de victoire qui couvrit le cri de défaite du vaincu.
- Au faucon! au faucon! cria Charles. Et il lança son cheval au galop dans la direction de l'endroit où les
deux oiseaux s'étaient abattus. Mais tout à coup il arrêta court sa monture, jeta un cri lui-même, lâcha la
bride et s'accrocha d'une main à la crinière de son cheval, tandis que de son autre main il saisit son
estomac comme s'il eût voulu déchirer ses entrailles. À ce cri tous les courtisans accoururent.
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