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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
- En ce cas, il faut mourir! répondit Coconnas en fronçant les sourcils et en approchant de la poitrine de
son adversaire la miséricorde acérée et tranchante.
- Mourir! s'écria le vieillard, mon pauvre enfant! mourir!
Et un cri de mère retentit si douloureux et si profond, qu'il ébranla pour un moment la sauvage résolution
du Piémontais.
- Oh! madame la duchesse! s'écria le père se tournant vers la femme de l'hôtel de Guise, intercédez pour
nous, et tous les matins et tous les soirs votre nom sera dans nos prières.
- Alors, qu'il se convertisse! dit la dame de l'hôtel de Guise.
- Je suis protestant, dit l'enfant.
- Meurs donc, dit Coconnas en levant sa dague, meurs donc puisque tu ne veux pas de la vie que cette
belle bouche t'offrait.
Mercandon et sa femme virent la lame terrible luire comme un éclair au dessus de la tête de leur fils.
- Mon fils, mon Olivier, hurla la mère, abjure... abjure!
- Abjure, cher enfant! cria Mercandon, se roulant aux pieds de Coconnas, ne nous laisse pas seuls sur la
terre.
- Abjurez tous ensemble! cria Coconnas; pour un Credo, trois âmes et une vie!
- Je le veux bien, dit le jeune homme.
- Nous le voulons bien, crièrent Mercandon et sa femme.
- À genoux, alors! fit Coconnas, et que ton fils récite mot à mot la prière que je vais te dire. Le père obéit
le premier.
- Je suis prêt, dit l'enfant. Et il s'agenouilla à son tour.
Coconnas commença alors à lui dicter en latin les paroles du Credo. Mais, soit hasard, soit calcul,
le jeune Olivier s'était agenouillé près de l'endroit où avait volé son épée. À peine vit- il cette arme à la
portée de sa main, que, sans cesser de répéter les paroles de Coconnas, il étendit le bras pour la saisir.
Coconnas aperçut le mouvement, tout en faisant semblant de ne pas le voir. Mais au moment où le jeune
homme touchait du bout de ses doigts crispés la poignée de l'arme, il s'élança sur lui, et le renversant:
- Ah! traître! dit-il. Et il lui plongea sa dague dans la gorge. Le jeune homme jeta un cri, se releva
convulsivement sur un genou et retomba mort.
- Ah! bourreau! hurla Mercandon, tu nous égorges pour nous voler les cent nobles à la rose que tu nous
dois.
- Ma foi non, dit Coconnas, et la preuve... En disant ces mots, Coconnas jeta aux pieds du vieillard la
bourse qu'avant son départ son père lui avait remise pour acquitter sa dette avec son créancier.
- Et la preuve, continua-t-il, c'est que voilà votre argent.
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