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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
- Malade? interrompit vivement Catherine.
- Non, madame, Dieu merci! et Sa Majesté semble se porter à merveille.
- Que dites-vous donc alors?
- Que le roi de Navarre est là.
- Que me veut-il?
- Il apporte à Votre Majesté un petit singe de l'espèce la plus rare. En ce moment Henri entra tenant une
corbeille à la main et caressant un ouistiti couché dans cette corbeille.
Henri souriait en entrant et paraissait tout entier au charmant petit animal qu'il apportait; mais, si
préoccupé qu'il parût, il n'en perdit point cependant ce premier coup d'oeil qui lui suffisait dans les
circonstances difficiles. Quant à Catherine, elle était fort pâle, d'une pâleur qui croissait au fur et à
mesure qu'elle voyait sur les joues du jeune homme qui s'approchait d'elle circuler le vermillon de la
santé.
La reine mère fut étourdie à ce coup. Elle accepta machinalement le présent de Henri, se troubla, lui fit
compliment sur sa bonne mine, et ajouta:
- Je suis d'autant plus aise de vous voir si bien portant, mon fils, que j'avais entendu dire que vous étiez
malade et que, si je me le rappelle bien, vous vous êtes plaint en ma présence d'une indisposition; mais je
comprends maintenant, ajouta-t-elle en essayant de sourire, c'était quelque prétexte pour vous rendre
libre.
- J'ai été fort malade, en effet, madame, répondit Henri; mais un spécifique usité dans nos montagnes, et
qui me vient de ma mère, a guéri cette indisposition.
- Ah! vous m'apprendrez la recette, n'est-ce pas, Henri? dit Catherine en souriant cette fois véritablement,
mais avec une ironie qu'elle ne put déguiser.
«Quelque contrepoison, murmura-t-elle; nous aviserons à cela, ou plutôt non. Voyant madame de Sauve
malade, il se sera défié. En vérité, c'est à croire que la main de Dieu est étendue sur cet homme.»
Catherine attendit impatiemment la nuit, madame de Sauve ne parut point. Au jeu, elle en demanda des
nouvelles; on lui répondit qu'elle était de plus en plus souffrante.
Toute la soirée elle fut inquiète, et l'on se demandait avec anxiété quelles étaient les pensées qui
pouvaient agiter ce visage d'ordinaire si immobile.
Tout le monde se retira. Catherine se fit coucher et déshabiller par ses femmes; puis, quand tout le monde
fut couché dans le Louvre, elle se releva, passa une longue robe de chambre noire, prit une lampe, choisit
parmi toutes ses clefs celle qui ouvrait la porte de madame de Sauve, et monta chez sa dame d'honneur.
Henri avait-il prévu cette visite, était-il occupé chez lui, était-il caché quelque part? toujours est-il que la
jeune femme était seule.
Catherine ouvrit la porte avec précaution, traversa l'antichambre, entra dans le salon, déposa sa lampe sur
un meuble, car une veilleuse brûlait près de la malade, et, comme une ombre, elle se glissa dans la
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