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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
- Recommandent que l'expérience se fasse sur des cerveaux humains, comme étant plus développés et
plus sympathiques à la volonté du consultant.
- Hélas! madame, dit René, Votre Majesté sait bien que c'est impossible!
- Difficile du moins, dit Catherine; car si nous avions su cela à la Saint-Barthélemy... hein, René! Quelle
riche récolte! Le premier condamné... j'y songerai. En attendant, demeurons dans le cercle du possible...
La chambre des sacrifices est-elle préparée?
- Oui, madame.
- Passons-y.
René alluma une bougie faite d'éléments étranges et dont l'odeur, tantôt subtile et pénétrante, tantôt
nauséabonde et fumeuse, révélait l'introduction de plusieurs matières: puis éclairant Catherine, il passa le
premier dans la cellule.
Catherine choisit elle-même parmi tous les instruments de sacrifice un couteau d'acier bleuissant, tandis
que René allait chercher une des deux poules qui roulaient dans un coin leur oeil d'or inquiet.
- Comment procéderons-nous?
- Nous interrogerons le foie de l'une et le cerveau de l'autre. Si les deux expériences nous donnent les
mêmes résultats, il faudra bien croire, surtout si ces résultats se combinent avec ceux précédemment
obtenus.
- Par où commencerons-nous?
- Par l'expérience du foie.
- C'est bien, dit René. Et il attacha la poule sur le petit autel à deux anneaux placés aux deux extrémités,
de manière que l'animal renversé sur le dos ne pouvait que se débattre sans bouger de place. Catherine lui
ouvrit la poitrine d'un seul coup de couteau.
La poule jeta trois cris, et expira après s'être assez longtemps débattue.
- Toujours trois cris, murmura Catherine, trois signes de mort. Puis elle ouvrit le corps.
- Et le foie pendant à gauche, continua-t-elle, toujours à gauche, triple mort suivie d'une déchéance.
Sais-tu, René, que c'est effrayant?
- Il faut voir, madame, si les présages de la seconde victime coïncideront avec ceux de la première.
René détacha le cadavre de la poule et le jeta dans un coin; puis il alla vers l'autre, qui, jugeant de son
sort par celui de sa compagne, essaya de s'y soustraire en courant tout autour de la cellule, et qui enfin, se
voyant prise dans un coin, s'envola par- dessus la tête de René, et s'en alla dans son vol éteindre la bougie
magique que tenait à la main Catherine.
- Vous le voyez, René, dit la reine. C'est ainsi que s'éteindra notre race. La mort soufflera dessus et elle
disparaîtra de la surface de la terre. Trois fils, cependant, trois fils! ... murmura-t-elle tristement.
René lui prit des mains la bougie éteinte et alla la rallumer dans la pièce à côté. Quand il revint, il vit la
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