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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
Marguerite n'avait pas cessé de sourire, mais madame de Nevers ne souriait pas, elle, encore tremblante
de l'apparition inattendue des deux gentilshommes. Elle sentait augmenter son malaise de toute la fièvre
d'une jalousie naissante, car il lui semblait que Coconnas n'eût pas dû oublier ainsi ses affaires pour
celles des autres.
La Mole vit la contraction de son sourcil, surprit l'éclair menaçant de ses yeux, et, malgré le trouble
enivrant où la volupté lui conseillait de s'engourdir, il comprit le danger que courait son ami et devina ce
qu'il devait tenter pour l'y soustraire.
Se levant donc et laissant la main de Marguerite dans celle de Coconnas, il alla saisir celle de la duchesse
de Nevers, et, mettant un genou en terre:
- Ô la plus belle, ô la plus adorable des femmes! dit-il, je parle des femmes vivantes, et non des ombres
(et il adressa un regard et un sourire à Marguerite), permettez à une âme dégagée de son enveloppe
grossière de réparer les absences d'un corps tout absorbé par une amitié matérielle. M. de Coconnas, que
vous voyez, n'est qu'un homme, un homme d'une structure ferme et hardie, c'est une chair belle à voir
peut-être, mais périssable comme toute chair: Omnis caro fenum. Bien que ce gentilhomme
m'adresse du matin au soir les litanies les plus suppliantes à votre sujet, bien que vous l'ayez vu distribuer
les plus rudes coups que l'on ait jamais fournis en France, ce champion si fort en éloquence près d'une
ombre n'ose parler à une femme. C'est pour cela qu'il s'est adressé à l'ombre de la reine, en me chargeant,
moi, de parler à votre beau corps, de vous dire qu'il dépose à vos pieds son coeur et son âme; qu'il
demande à vos yeux divins de le regarder en pitié; à vos doigts roses et brûlants de l'appeler d'un signe; à
votre voix vibrante et harmonieuse de lui dire de ces mots qu'on n'oublie pas; ou sinon, il m'a encore prié
d'une chose, c'est, dans le cas où il ne pourrait vous attendrir, de lui passer, pour la seconde fois, mon
épée, qui est une lame véritable, les épées n'ont d'ombre qu'au soleil, de lui passer, dis-je, pour la seconde
fois, mon épée au travers du corps; car il ne saurait vivre si vous ne l'autorisez à vivre exclusivement
pour vous.
Autant Coconnas avait mis de verve et de pantalonnade dans son discours, autant La Mole venait de
déployer de sensibilité, de puissance enivrante et de câline humilité dans sa supplique.
Les yeux de Henriette se détournèrent de La Mole, qu'elle avait écouté tout le temps qu'il venait de
parler, et se portèrent sur Coconnas pour voir si l'expression du visage du gentilhomme était en harmonie
avec l'oraison amoureuse de son ami. Il paraît qu'elle en fut satisfaite, car rouge, haletante, vaincue, elle
dit à Coconnas avec un sourire qui découvrait une double rangée de perles enchâssées dans du corail:
- Est-ce vrai?
- Mordi! s'écria Coconnas fasciné par ce regard, et brûlant des feux du même fluide, c'est vrai! ... Oh!
oui, madame, c'est vrai, vrai sur votre vie, vrai sur ma mort!
- Alors; venez donc! dit Henriette en lui tendant la main avec un abandon qui trahissait la langueur de ses
yeux.
Coconnas jeta en l'air son toquet de velours et d'un bond fut près de la jeune femme, tandis que La Mole,
rappelé de son côté par un geste de Marguerite, faisait avec son ami un chassé-croisé amoureux.
En ce moment René apparut à la porte du fond.
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