|
Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
toujours menaçant, puis une voix répétait à son oreille: Minuit! minuit! minuit!
Tout à coup le timbre vibrant de l'horloge s'éveilla dans la nuit et frappa douze fois. Coconnas rouvrit ses
yeux enflammés; le souffle ardent de sa poitrine dévorait ses lèvres arides; une soif inextinguible
consumait son gosier embrasé; la petite lampe de nuit brûlait comme d'habitude, et à sa terne lueur faisait
danser mille fantômes aux regards vacillants de Coconnas.
Il vit alors, chose effrayante! La Mole descendre de son lit; puis, après avoir fait un tour ou deux dans sa
chambre, comme fait l'épervier devant l'oiseau qu'il fascine, s'avancer jusqu'à lui en lui montrant le
poing. Coconnas étendit la main vers son poignard, le saisit par le manche, et s'apprêta à éventrer son
ennemi.
La Mole approchait toujours.
Coconnas murmurait:
- Ah! c'est toi, toi encore, toi toujours! Viens. Ah! tu me menaces, tu me montres le poing, tu souris!
viens, viens! Ah! tu continues d'approcher tout doucement, pas à pas; viens, viens, que je te massacre!
Et en effet, joignant le geste à cette sourde menace, au moment où La Mole se penchait vers lui,
Coconnas fit jaillir de dessous ses draps l'éclair d'une lame; mais l'effort que le Piémontais fit en se
soulevant brisa ses forces: le bras étendu vers La Mole s'arrêta à moitié chemin, le poignard échappa à sa
main débile, et le moribond retomba sur son oreiller.
- Allons, allons, murmura La Mole en soulevant doucement sa tête et en approchant une tasse de ses
lèvres, buvez cela, mon pauvre camarade, car vous brûlez.
C'était en effet une tasse que La Mole présentait à Coconnas, et que celui-ci avait prise pour ce poing
menaçant dont s'était effarouché le cerveau vide du blessé.
Mais, au contact velouté de la liqueur bienfaisante humectant ses lèvres et rafraîchissant sa poitrine,
Coconnas reprit sa raison ou plutôt son instinct: il sentit se répandre en lui un bien-être comme jamais il
n'en avait éprouvé; il ouvrit un oeil intelligent sur La Mole, qui le tenait entre ses bras et lui souriait, et,
de cet oeil contracté naguère par une fureur sombre, une petite larme imperceptible roula sur sa joue
ardente, qui la but avidement.
- Mordi! murmura Coconnas en se laissant aller sur son traversin, si j'en réchappe, monsieur de la Mole,
vous serez mon ami.
- Et vous en réchapperez, mon camarade, dit La Mole, si vous voulez boire trois tasses comme celle que
je viens de vous donner, et ne plus faire de vilains rêves.
Une heure après, La Mole, constitué en garde-malade et obéissant ponctuellement aux ordonnances du
docteur inconnu, se leva une seconde fois, versa une seconde portion de la liqueur dans une tasse, et
porta cette tasse à Coconnas. Mais cette fois le Piémontais, au lieu de l'attendre le poignard à la main, le
reçut les bras ouverts, et avala son breuvage avec délices, puis pour la première fois s'endormit avec
tranquillité.
La troisième tasse eut un effet non moins merveilleux. La poitrine du malade commença de laisser passer
un souffle régulier, quoique haletant encore. Ses membres raidis se détendirent, une douce moiteur
|
