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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
- Eh bien?
- Eh bien, vous allez réveiller mon mari. À ces mots, Marguerite se leva avec une grâce toute
voluptueuse, et laissant flotter entrouverte sa robe de nuit, dont les manches courtes laissaient à nu son
bras d'un modelé si pur, et sa main véritablement royale, elle approcha un flambeau de cire rosée du lit,
et, relevant le rideau, elle montra du doigt, en souriant à sa mère, le profil fier, les cheveux noirs et la
bouche entrouverte du roi de Navarre, qui semblait, sur la couche en désordre, reposer du plus calme et
du plus profond sommeil. Pâle, les yeux hagards, le corps cambré en arrière comme si un abîme se fût
ouvert sur ses pas, Catherine poussa, non pas un cri, mais un rugissement sourd.
- Vous voyez, madame, dit Marguerite, que vous étiez mal informée.
Catherine jeta un regard sur Marguerite, puis un autre sur Henri. Elle unit dans sa pensée active l'image
de ce front pâle et moite, de ces yeux entourés d'un léger cercle de bistre, au sourire de Marguerite, et elle
mordit ses lèvres minces avec une fureur silencieuse.
Marguerite permit à sa mère de contempler un instant ce tableau, qui faisait sur elle l'effet de la tête de
Méduse. Puis elle laissa retomber le rideau, et, marchant sur la pointe du pied, elle revint près de
Catherine, et, reprenant sa place sur sa chaise:
- Vous disiez donc, madame? La Florentine chercha pendant quelques secondes à sonder cette naïveté de
la jeune femme; puis, comme si ses regards éthérés se fussent émoussés sur le calme de Marguerite:
- Rien, dit-elle. Et elle sortit à grands pas de l'appartement. Aussitôt que le bruit de ses pas se fut assourdi
dans la profondeur du corridor, le rideau du lit s'ouvrit de nouveau, et Henri, l'oeil brillant, la respiration
oppressée, la main tremblante, vint s'agenouiller devant Marguerite. Il était seulement vêtu de ses
trousses et de sa cotte de mailles, de sorte qu'en le voyant ainsi affublé, Marguerite, tout en lui serrant la
main de bon coeur, ne put s'empêcher d'éclater de rire.
- Ah! madame, ah! Marguerite, s'écria-t-il, comment m'acquitterai-je jamais envers vous?
Et il couvrait sa main de baisers, qui de la main montaient insensiblement au bras de la jeune femme.
- Sire, dit-elle en se reculant tout doucement, oubliez-vous qu'à cette heure une pauvre femme, à laquelle
vous devez la vie, souffre et gémit pour vous? Madame de Sauve, ajouta-t-elle tout bas, vous a fait le
sacrifice de sa jalousie en vous envoyant près de moi, et peut-être, après vous avoir fait le sacrifice de sa
jalousie, vous fait-elle celui de sa vie, car, vous le savez mieux que personne, la colère de ma mère est
terrible.
Henri frissonna, et, se relevant, fit un mouvement pour sortir.
- Oh! mais, dit Marguerite avec une admirable coquetterie, je réfléchis et me rassure. La clef vous a été
donnée sans indication, et vous serez censé m'avoir accordé ce soir la préférence.
- Et je vous l'accorde, Marguerite; consentez-vous seulement à oublier...
- Plus bas, Sire, plus bas, répliqua la reine parodiant les paroles que dix minutes auparavant elle venait
d'adresser à sa mère; on vous entend du cabinet, et comme je ne suis pas encore tout à fait libre, Sire, je
vous prierai de parler moins haut.
- Oh! oh! dit Henri, moitié riant, moitié assombri, c'est vrai; j'oubliais que ce n'est probablement pas moi
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