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Alexandre Dumas père - La reine Margot, 1
- J'ai fait plus, Monseigneur, je lui ai parlé.
- Bon; alors je suivrai le conseil. Ma jaquette et mon épée.
Le valet de chambre, habitué à ces mutations de costumes, apporta l'une et l'autre. Le duc alors revêtit sa
jaquette, qui était en chaînons de mailles si souples que la trame d'acier n'était guère plus épaisse que du
velours; puis il passa par-dessus son jaque des chausses et un pourpoint gris et argent, qui étaient ses
couleurs favorites, tira de longues bottes qui montaient jusqu'au milieu de ses cuisses, se coiffa d'un
toquet de velours noir sans plume ni pierreries, s'enveloppa d'un manteau de couleur sombre, passa un
poignard à sa ceinture, et, mettant son épée aux mains d'un page, seule escorte dont il voulût se faire
accompagner, il prit le chemin du Louvre.
Comme il posait le pied sur le seuil de l'hôtel, le veilleur de Saint-Germain-l'Auxerrois venait d'annoncer
une heure du matin.
Si avancée que fût la nuit et si peu sûres que fussent les rues à cette époque, aucun accident n'arriva à
l'aventureux prince par le chemin, et il arriva sain et sauf devant la masse colossale du vieux Louvre,
dont toute les lumières s'étaient successivement éteintes, et qui se dressait, à cette heure, formidable de
silence et d'obscurité.
En avant du château royal s'étendait un fossé profond, sur lequel donnaient la plupart des chambres des
princes logés au palais. L'appartement de Marguerite était situé au premier étage.
Mais ce premier étage, accessible s'il n'y eût point eu de fossé, se trouvait, grâce au retranchement, élevé
de près de trente pieds, et, par conséquent, hors de l'atteinte des amants et des voleurs, ce qui n'empêcha
point M. le duc de Guise de descendre résolument dans le fossé.
Au même instant, on entendit le bruit d'une fenêtre du rez-de-chaussée qui s'ouvrait. Cette fenêtre était
grillée; mais une main parut, souleva un des barreaux descellés d'avance, et laissa pendre, par cette
ouverture, un lacet de soie.
- Est-ce vous, Gillonne? demanda le duc à voix basse.
- Oui, Monseigneur, répondit une voix de femme d'un accent plus bas encore.
- Et Marguerite?
- Elle vous attend.
- Bien. À ces mots le duc fit signe à son page, qui, ouvrant son manteau, déroula une petite échelle de
corde. Le prince attacha l'une des extrémités de l'échelle au lacet qui pendait. Gillonne tira l'échelle à
elle, l'assujettit solidement; et le prince, après avoir bouclé son épée à son ceinturon, commença
l'escalade, qu'il acheva sans accident. Derrière lui, le barreau reprit sa place, la fenêtre se referma, et le
page, après avoir vu entrer paisiblement son seigneur dans le Louvre, aux fenêtres duquel il l'avait
accompagné vingt fois de la même façon, s'alla coucher, enveloppé dans son manteau, sur l'herbe du
fossé et à l'ombre de la muraille. Il faisait une nuit sombre, et quelques gouttes d'eau tombaient tièdes et
larges des nuages chargés de soufre et d'électricité.
Le duc de Guise suivit sa conductrice, qui n'était rien moins que la fille de Jacques de Matignon,
maréchal de France; c'était la confidente toute particulière de Marguerite, qui n'avait aucun secret pour
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