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Alexandre Dumas père - Histoire d'un casse-noisette
couverte de joujoux de toute espèce, que Marie trouva une poupée double de grandeur de mademoiselle
Rose, et une petite robe charmante de soie suspendue à une patère, de manière qu'elle en pût faire le tour,
et que Fritz découvrit, rangé sur la table, un escadron de hussards vêtus de pelisses rouges avec des
ganses d'or, et montés sur des chevaux blancs, tandis qu'au pied de la même table était attaché le fameux
alezan qui faisait un si grand vide dans ses écuries; aussi, nouvel Alexandre, enfourcha-t-il aussitôt le
brillant Bucéphale qui lui était offert tout sellé et tout bridé, et, après lui avoir fait faire au grand galop
trois ou quatre fois le tour de l'arbre de Noël, déclara-t-il, en remettant pied à terre, que, quoique ce fût un
animal très sauvage et on ne peut plus rétif, il se faisait fort de le dompter de telle façon qu'avant un mois
il serait doux comme un agneau.
Mais, au moment où il mettait pied à terre, et où Marie venait de baptiser sa nouvelle poupée du nom de
mademoiselle Clarchen, qui correspond en français au nom de Claire, comme celui de Roschen
correspond en allemand à celui de Rose, on entendit pour la seconde fois le bruit argentin de la sonnette;
les enfants se retournèrent du côté où venait ce bruit, c'est-à-dire vers un angle du salon.
Alors ils virent une chose à laquelle ils n'avaient pas fait attention d'abord, attirés qu'ils avaient été par le
brillant arbre de Noël qui tenait le beau milieu de la chambre: c'est que cet angle du salon était coupé par
un paravent chinois, derrière lequel il se faisait un certain bruit et une certaine musique qui prouvaient
qu'il se passait en cet endroit de l'appartement quelque chose de nouveau et d'inaccoutumé. Les enfants se
souvinrent alors en même temps qu'ils n'avaient pas encore aperçu le conseiller de médecine, et d'une
même voix ils s'écrièrent:
- Ah! parrain Drosselmayer!
À ces mots, et comme si, en effet, il n'eût attendu que cette exclamation pour faire ce mouvement, le
paravent se replia sur lui-même et laissa voir non seulement parrain Drosselmayer, mais encore! ...
Au milieu d'une prairie verte et émaillée de fleurs, un magnifique château avec une quantité de fenêtres
en glaces sur sa façade et deux belles tours dorées sur ses ailes. Au même moment, une sonnerie
intérieure se fit entendre, les portes et les fenêtres s'ouvrirent, et l'on vit, dans les appartements éclairés
de bougies hautes d'un demi-pouce, se promener de petits messieurs et de petites dames: les messieurs,
magnifiquement vêtus d'habits brodés, de vestes et de culottes de soie, ayant l'épée au côté et le chapeau
sous le bras; les dames splendidement habillées de robes de brocart avec de grands paniers, coiffées en
racine droite et tenant à la main des éventails, avec lesquels elles se rafraîchissaient le visage comme si
elles étaient accablées de chaleur. Dans le salon du milieu, qui semblait tout en feu à cause d'un lustre de
cristal chargé de bougies, dansaient au bruit de cette sonnerie une foule d'enfants: les garçons, en veste
ronde; les filles, en robe courte. En même temps, à la fenêtre d'un cabinet attenant, un monsieur,
enveloppé d'un manteau de fourrure, et qui bien certainement ne pouvait être qu'un personnage ayant
droit an moins au titre de sa transparence, se montrait, faisait des signes et disparaissait, et cela tandis que
le parrain Drosselmayer lui-même, vêtu de sa redingote jaune, avec son emplâtre sur l'oeil et sa perruque
de verre, ressemblant à s'y méprendre, mais haut de trois pouces à peine, sortait et rentrait comme pour
inviter les promeneurs à entrer chez lui.
Le premier moment fut pour les deux enfants tout à la surprise et à la joie; mais, après quelques minutes
de contemplation, Fritz, qui se tenait les coudes appuyés sur la table, se leva, et, s'approchant
impatiemment:
- Mais, parrain Drosselmayer, lui dit-il, pourquoi entres-tu et sors-tu toujours par la même porte? Tu dois
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