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Alexandre Dumas père - Histoire d'un casse-noisette
n'en fut plus qu'à la longueur d'une rame, les douze Maures sautèrent, les uns à l'eau, les autres sur le
rivage, et, faisant la chaîne, ils portèrent, sur un tapis d'angélique tout parsemé de pastilles de menthe,
Marie et Casse-Noisette.
Restait à traverser un petit bosquet, plus joli peut-être encore que la forêt de Noël, tant chaque arbre
brillait et étincelait de sa propre essence. Mais ce qu'il y avait de remarquable surtout, c'étaient les fruits
pendus aux branches, et qui n'étaient pas seulement d'une couleur et d'une transparence singulières, les
les uns jaunes comme des topazes, les autres rouges comme des rubis, mais encore d'un parfum étrange.
- Nous sommes dans le bois des Confitures, dit Casse-Noisette, et au delà de cette lisière est la capitale.
Et, en effet, Marie écarta les dernières branches, et resta stupéfaite en voyant l'étendue, la magnificence
et l'originalit de la ville qui s'élevait devant elle, sur une pelouse de fleurs. Non-seulement les murs et les
clochers resplendissaient des plus vives couleurs, mais encore, pour la forme des bâtiments, il n'y avait
point à espérer d'en rencontrer de pareils sur la terre. Quant aux remparts et aux portes, ils étaient
entièrement construits avec des fruits glacés qui brillaient an soleil de leur propre couleur, rendue plus
brillante encore par le sucre cristallisé qui les recouvrait! À la porte principale, et qui fut celle par
laquelle ils firent leur entrée, des soldats d'argent leur présentèrent les armes, et un petit homme,
enveloppé d'une robe de chambre de brocart d'or, se jeta au cou de Casse-Noisette en lui disant:
- Oh! cher prince, vous voilà donc enfin! Soyez le bienvenu Confiturembourg.
Marie s'étonna un peu du titre pompeux qu'on donnait Casse-Noisette; mais elle fut bientôt distraite de
son étonnement par une rumeur formée d'une telle quantité de voix qui jacassaient en même temps,
qu'elle demanda à Casse-Noisette s'il y avait, dans la capitale du royaume des poupées, quelque émeute
ou quelque fête.
- Il n'y a rien de tout cela, chère demoiselle Silberhaus, répondit Casse-Noisette; mais Confiturembourg
est une ville joyeuse et peuplée qui fait grand bruit à la surface de la terre; et cela se passe tous les jours,
comme vous allez le voir pour aujourd'hui; seulement, donnez-vous la peine d'avancer, voil tout ce que je
vous demande.
Marie, poussée à la fois par sa propre curiosité et par l'invitation si polie de Casse-Noisette, hâta sa
marche, et se trouva bientôt sur la place du grand marché, qui avait un des plus magnifiques aspects qui
se pût voir. Toutes les maisons d'alentour étaient en sucreries, montées à jour, avec galeries sur galeries;
et, au milieu de la place, s'élevait, en forme d'obélisque, une gigantesque brioche, du milieu de laquelle
s'élançaient quatre fontaines de limonade, d'orangeade, d'orgeat et de sirop de groseille. Quant aux
bassins, ils étaient remplis d'une crème si fouettée et si appétissante, que beaucoup de gens très bien mis,
et qui paraissaient on ne peut plus comme il faut, en mangeaient publiquement à la cuiller. Mais ce qu'il y
avait de plus agréable et de plus récréatif à la fois, c'étaient de charmantes petites gens qui se coudoyaient
et se promenaient par milliers, bras dessus bras dessous, riant, chantant et causant pleine voix, ce qui
occasionnait ce joyeux tumulte que Marie avait entendu. Il y avait là, outre les habitants de la capitale,
des hommes de tous les pays: Arméniens, Juifs, Grecs, Tyroliens, officiers, soldats, prédicateurs,
capucins, bergers et polichinelles; enfin toute espèce de gens, de bateleurs et de sauteurs, comme on en
rencontre dans le monde.
Bientôt le tumulte redoubla à l'entrée d'une rue qui donnait sur la place, et le peuple s'écarta pour laisser
passer un cortège. C'était le Grand Mogol qui se faisait porter sur un palanquin, accompagné de
quatre-vingt-treize grands de son royaume et sept cents esclaves; mais, en ce moment même, il se trouva,
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