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Alexandre Dumas père - Histoire d'un casse-noisette
Casse-Noisette avait voulu profiter de ce moment de repos pour rallier son armée; mais le terrible
spectacle de la réserve anéantie avait glacé les plus fiers courages. Paillasse était pâle comme la mort;
Arlequin avait son habit en lambeaux; une souris avait pénétré dans la bosse de Polichinelle, et, comme
le renard du jeune Spartiate, lui dévorait les entrailles; enfin le colonel des hussards était prisonnier avec
une partie de son régiment, et, grâce aux chevaux des malheureux captifs, un corps de cavalerie
souriquoise venait de s'organiser.
Il ne s'agissait donc plus, pour l'infortuné Casse-Noisette, de victoire; il ne s'agissait même plus de
retraite, il ne s'agissait que de mourir. Casse-Noisette se mit à la tête d'un petit groupe d'hommes, décidés
comme lui à vendre chèrement leur vie.
Pendant ce temps, la désolation régnait parmi les poupées: mademoiselle Claire et mademoiselle Rose se
tordaient les bras, et jetaient les hauts cris.
- Hélas! disait mademoiselle Claire, me faudra-t-il mourir à la fleur de l'âge, moi, fille de roi, destinée à
un si bel avenir?
- Hélas! disait mademoiselle Rose, me faudra-t-il tomber vivante au pouvoir de l'ennemi; et ne me suis-je
si bien conservée que pour être rongée par d'immondes souris?
Les autres poupées couraient éplorées, et leurs cris se mêlaient aux lamentations des deux poupées
principales.
Pendant ce temps, les affaires allaient de plus mal en plus mal pour Casse-Noisette: il venait d'être
abandonné du peu d'amis qui lui étaient restés fidèles. Les débris de l'escadron de hussards s'étaient
réfugiés dans l'armoire; les soldats de plomb étaient entièrement tombés an pouvoir de l'ennemi; il y avait
longtemps que les artilleurs étaient trépassés; la garde civique était morte comme les trois cents
Spartiates, sans reculer d'un pas. Casse-Noisette était accolé contre le rebord de l'armoire, qu'il tentait en
vain d'escalader: il lui eût fallu pour cela l'aide de mademoiselle Claire ou de mademoiselle Rose mais
toutes deux avaient pris le parti de s'évanouir. Casse-Noisette fit un dernier effort, rassembla tous ses
moyens, et cria, dans l'agonie du désespoir:
- Un cheval! un cheval! ma couronne pour un cheval!
Mais, comme la voix de Richard III, sa voix resta sans écho, ou plutôt elle le dénonça à l'ennemi. Deux
tirailleurs se précipitèrent sur lui et le saisirent par son manteau de bois. Au même instant, on entendit la
voix du roi des souris, qui criait par ses sept gueules:
- Sur votre tête, prenez-le vivant! Songez que j'ai ma mère venger. Il faut que son supplice épouvante les
Casse-Noisettes venir!
Et, en même temps, le roi se précipita vers le prisonnier.
Mais Marie ne put supporter plus longtemps cet horrible spectacle.
- O mon pauvre Casse-Noisette! s'écria-t-elle en sanglotant; mon pauvre Casse-Noisette, que j'aime de
tout mon coeur, te verrai-je donc périr ainsi!
Et, en même temps, d'un mouvement instinctif, sans se rendre compte de ce qu'elle faisait, Marie détacha
son soulier de son pied, et, de toutes ses forces, elle le jeta au milieu de la mêlée, et cela si adroitement,
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