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Alain-Fournier - Le Grand Meaulnes
s'étaient assis comme lui sur la table, à revers, les pieds sur le banc, ainsi que nous faisions dans les
moments de grand répit et de réjouissance. Coffin, sa blouse relevée et roulée autour de la ceinture,
embrassait la colonne de fer qui soutenait la poutre de la classe et commençait de grimper en signe
d'allégresse. Mais M. Seurel refroidit tout le monde en disant:
"Allons! Ce sera Moucheboeuf".
Et chacun regagna sa place en silence.
A quatre heures, dans la grande cour glacée, ravinée par la pluie, je me trouvai seul avec Meaulnes. Tous
deux, sans rien dire, nous regardions le bourg luisant que séchait la bourrasque. Bientôt, le petit Coffin,
en capuchon, un morceau de pain à la main, sortit de chez lui et, rasant les murs, se présenta en sifflant à
la porte du charron. Meaulnes ouvrit le portail, le héla et, tous les trois, un instant après, nous étions
installés au fond de la boutique rouge et chaude, brusquement traversée par de glacials coups de vent:
Coffin et moi, assis auprès de la forge, nos pieds boueux dans les copeaux blancs; Meaulnes, les mains
aux poches, silencieux, adossé au battant de la porte d'entrée. De temps à autre, dans la rue, passait une
dame de village, la tête baissée à cause du vent, qui revenait de chez le boucher, et nous levions le nez
pour regarder qui c'était.
Personne ne disait rien. Le maréchal et son ouvrier, l'un soufflant la forge, l'autre battant le fer, jetaient
sur le mur de grandes ombres brusques... Je me rappelle ce soir-là comme un des grands soirs de mon
adoslescence. C'était en moi un mélange de plaisir et d'anxiété: je craignais que mon compagnon ne
m'enlevât cette pauvre joie d'aller à La Gare en voiture; et pourtant j'attendais de lui, sans oser me
l'avouer, quelque entreprise extraordinaire qui vînt tout bouleverser.
De temps à autre, le travail paisible et régulier de la boutique s'interrompait pour un instant. Le maréchal
laissait à petits coups pesants et clairs retomber son marteau sur l'enclume. Il regardait, en l'approchant
de son tablier de cuir, le morceau de fer qu'il avait travaillé. Et, redressant la tête, il nous disait, histoire
de souffler un peu:
"Eh bien, ça va, la jeunesse?"
L'ouvrier restait la main en l'air à la chaîne du soufflet, mettait son poing gauche sur la hanche et nous
regardait en riant.
Puis le travail sourd et bruyant reprenait.
Durant une de ces pauses, on aperçut, par la porte battante, Millie dans le grand vent, serrée dans un
fichu, qui passait chargée de petits paquets.
Le maréchal demanda:
"C'est-il que M. Charpentier va bientôt venir?
- Demain, répondis je, avec ma grand'mère, j'irai les chercher en voiture au train de 4 h 2.
- Dans la voiture à Fromentin, peut-être?"
Je répondis bien vite:
"Non, dans celle du père Martin.
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